От волнения я даже поперхнулся чаем. Словно некая невидимая нить потянулась передо мной. Мне даже почудилось, что из темноты, из-за старых деревьев неведомый голос зашептал какие-то слова. Почти физически я ощутил близость разгадки.

Если клад спрятан не в помещении, то вполне подходила какая-нибудь клумба. Зарыл, разровнял место граблями и, дело сделано. Я отошёл в темноту и стал вглядываться в мрак между деревьями. Стало жутко. В старину верили, что у кладов есть сторожа. На всякого приблизившегося к заветному месту, они насылают страх и мороки. Если и дальше вглядываться в серебристую от звёзд тьму, наверное, скоро и увидишь всех этих чёрных петухов и горбатых старичков, с горящими глазами.

Я вернулся к костру и взялся за кружку с чаем. Напиток философов, как никак. Разгадку нужно искать в себе. Перед моим взглядом снова встал старик-краевед. Зачем ему так нужен был план? Какой ориентир, стёртый временем, он хотел найти. Вот, снова, как наяву, вижу, как он рисует на листке бумаги квадратики и негромко поясняет: «Дом, конюшня, напротив конюшни школа, за конюшней баня. Нам нужна баня». Не мог найти баню? В подобном сооружении, обычно, имеется яма для слива воды. Отличное место, чтобы что-то спрятать. Копать ничего не надо и маскировать легко. Мне бы сейчас с моим сундуком такую баньку. Столкнул бы его в яму, накидал глины…

Но, след от бани должен был остаться. Особенно в траве. Яма, место, где стояла печь, всё это зарастает по-разному, внимательный глаз легко выделит в зарослях аномалию. Может, просто сказал о бане для отвода глаз? Хотел лишь получить план, чтобы увидеть тот самый, одному только ему ведомый ориентир, а нас пустить по ложному следу? Вот и бубнил: «Дом, школа, конюшня…» Стоп! Какая, к чёрту, школа!? Откуда здесь, в усадьбе, школа? Нет, не было и не могло быть. Но я отлично помню, что старик называл школу. Оговорился? Или проговорился?

Прежде всего, нужно было успокоиться. Под вечными звёздами сделать это нетрудно. Погасив костёр, я разлёгся, подложив руки под голову, и стал размышлять. Спешить было некуда. Завтра будет утро. Нужно будет съездить в деревню и спросить, где до революции была школа. Тогда можно будет и версии какие-то строить. Сейчас же я неизбежно окажусь во власти фантазий. От этого предостерегал ещё мудрый Оккам. Его ведь тоже звали Вильям.

Найти школу оказалось легко. Как я и предполагал, она стояла рядом с церковью и благополучно дожила до наших дней. Правда, в ней уже не учились, но добротное бревенчатое здание приспособили для других целей. Располагалось оно на высоком берегу речки Крымзы, откуда открывался прекрасный вид на бугор, где некогда стояла усадьба.