Ребята вошли в комнату службы.

Отбросив капюшон мокрого плаща, капитан стоял у стола и, глядя на макет участка заставы, что-то говорил Цюре. Цюра тоже был мокрый до нитки. Возле телефона сидел Шакирзянов.

Ребята остановились на пороге.

Здесь была боевая рубка заставы. В каждую минуту капитан знал, что делается во всех уголках его участка, и каждую минуту он мог передать любому своему бойцу, где бы он ни был, любое свое приказание.

— Проверьте дорогу и хребет Больших бугров,- говорил капитан.- У моста ручей перекрыт. Останьтесь там и наблюдайте за частоколом. Если он не пойдет напрямик между озерами, его перехватят заслоны Карпа Яковлевича.

Цюра взял под козырек и вышел.

Капитан задумался, наклонив голову. С козырька его фуражки, отражая свет лампы, шлепались крупные дождевые капли, разбрызгиваясь на столе. Начальник заставы еще раз перебрал в памяти десятки случаев нарушения границы, пережитые им самим, известные по рассказам, прочитанные в книгах. Он должен был решить сложную задачу, и не на шахматной доске, а на участке дикой, разбушевавшейся карельской тайги. Только самый точный учет всех возможностей и точная расстановка сил могли дать безошибочный ход. А ошибаться нельзя.

— Зачем пришли? — не поворачивая головы, спросил капитан.

— Папа, мы узнать,- сказал Славка,- работает или не работает линия?

— Все линии работают,- ответил капитан.- Идите. Если нужно будет — позову…

Запищал зуммер телефона.

— Да, да, слушаю, — сказал Шакирзянов. — Что? След? Двенадцатого? Передаю трубку.

— Товарищ капитан,- протянул он трубку,- у ручья возле тополя старшина Лавров взял след.

ЧЕРНЫЙ РУЧЕЙ

ЧЕРНЫЙ РУЧЕЙ

Никто не знал, из какого скрытого в скалах родника выбегал этот быстрый и мелкий ручей. Вился он по лесу среди деревьев, прятался под зелеными кочками рыхлого мха, расплескивался брызгами по каменистым россыпям, струйками и каскадами выбивался из-под упавших в воду потемневших коряг.

Только пограничники, отметив его на своих картах, знали, что начинался он за кордоном, кружил и петлял по низинам, терялся в мшистой ламбе, выбегал из нее и, звонко прожурчав под мостом, сливался с озером у гранитного мыса. Назвали они его Черным ручьем и следили, чтобы ничего чужого не принес он с собой, чтоб прозрачными были его темные струи, нетронутыми тропинки вдоль берегов.

Недалеко от границы глыба базальта загородила путь ручью, и вода вымыла возле камня темную заросшую по берегам трестой и кувшинками заводь. Отражаясь в черном зеркале заводи, вырос у камня высокий серебристый тополь и стоял, любуясь своей красотой, красотою скал, напитанных влагой мшистых ковров, серебристым осинником, высокими соснами.