Они пробежали еще несколько десятков шагов, как вдруг по лесу гулко прокатился выстрел, и пуля, сбивая сучья и листья, казалось, «чвикнула» над самой головой.

— Фас! — крикнул старшина и, не разбирая дороги, бросился за Рексом вперед, напрягая слух, стараясь услышать за шумом дождя шум борьбы.

Но ничего не было слышно. Рекс, рванувшись по направлению к муравейнику, неожиданно круто свернул вправо и снова потащил Лаврова к ручью.

«Кто стрелял? Нарушитель? Это ему невыгодно… Тогда кто-то из своих. Но с Каиповым пошли опытные солдаты. А может быть, все-таки нарушитель?»

Лаврову стало ясно, что нарушитель теперь уходит, спасая свою шкуру: он понял, что раскрыт весь план, и пограничники его ждут.

— Вперед, Рекс! Вперед! Ищи!..

Унизанная каплями росы, будто сделанная из тонкой серебряной проволоки, паутина повисла между камнями, за которыми лежал Лавров.

Небо очистилось от туч. Рассвет только сползал с верхушек деревьев, но было уже достаточно светло.

На склоне гранитного хребта черным пятном зиял вход в пещеру.

Лавров видел неподвижно лежащего за камнями Зозулю, возле него отброшенный в сторону карабин.

Старшина был недалеко от моста, возле которого Саша и Слава брали торф. Вдоль моста по обе стороны частоколом торчали жерди, вбитые прямо в дно ручья. Лавров знал, что в кустах между озером и мостом был Цюра и еще два пограничника.

Услыхав выстрелы, старшина бросился к опушке леса. Он видел, как бежавший к пещере Зозуля споткнулся, упал на землю, выстрелил два раза в валун возле входа в пещеру, застонал и замер. Пули, высекая брызги камня, с жалобным воем ушли рикошетом в лес. Все затихло.

Старшина хотел было выйти из укрытия и подбежать к Зозуле, но увидел, что тот припал щекой к земле и, вскинув свои широкие брови, смотрит из-за камней в сторону пещеры, кого-то ищет глазами на опушке.

Старшина несколько раз свел и развел ветки куста, Зозуля не заметил этого, но Лавров понял все. Он понял, что нарушитель после неудачного выхода к муравейнику поплыл по ручью, рассчитывая уйти в озеро. Колья у моста заставили его выбраться на берег и, отстреливаясь, скрыться в пещере. Ответными выстрелами Зозуля указал, где он укрылся, и теперь притворился убитым, чтобы заставить его выйти из пещеры.

Враг был в ловушке. Но враг знал, что его постараются взять живьем, в этом было его преимущество. Уйдя вглубь пещеры, он будет сопротивляться до последнего патрона и сможет подстрелить каждого, кто появится у входа. Но все-таки он должен попытаться сейчас выйти из пещеры и спастись.

Именно на это и рассчитывал Зозуля. Если нарушитель поверит, что убил пограничника, он обязательно попытается сейчас же выйти из пещеры, иначе через несколько минут здесь будут другие, и его все равно схватят.