Но случилось неожиданное. Очевидно, услышав запах супа, трое немцев, охранявших железную дорогу, зашли в дом обходчика. Мы вынуждены были сидеть на чердаке, затаив дыхание и не имея права даже шевельнуться. А фрицы, увидев, что в печке варится курица, не уходили из хаты до тех пор, пока ее не съели… Не буду описывать наши переживания, когда немцы с аппетитом хлебали горячий суп и обгладывали косточки. Хлопцы нервничали, посылали проклятья непрошеным гостям, однако сделать ничего не могли: не вступать же в бой за какую-то курицу! Этот случай остался вне нашего дневника, а Александр Александрович Лукин, которому я по возвращении в отряд рассказал, не мог удержаться от смеха.

Наш поход в Ковель оказался полезным. Мы достали ценные сведения об этом большом железнодорожном узле, который немцы пытались превратить в опорно-стратегический пункт.

Дольше всех в городе пробыл Саша Яцюк. Он узнал, что гитлеровская железнодорожная администрация особое внимание уделяет двум направлениям: Любомль — Люблин — Варшава и Владимир-Волынский — Рава-Русская — Львов. В течение недели тут была заменена вся служба на более надежную из числа фольксдойче и приехавших из Германии железнодорожников.

Мамадзянову не удалось встретиться с невестой, зато он разведал и приблизительно определил по карте линию обороны города, которую спешно строили гитлеровцы. Я удивился:

— Как тебе удалось об этом узнать?

— Очень просто. Потеряв всякую надежду встретиться с кем-либо из знакомых, я решил пойти к казарме, где проходил службу. Возле одной из казарм увидел толпу. Решил подойти посмотреть, что там происходит. Оказалось, оккупанты согнали народ на работу: копать траншеи и противотанковые рвы. Пока я рассматривал, людей разделили на группы. Один из полицаев дернул меня за рукав и крикнул: «Чего рот раскрыл, остолоп? Давай в третью бригаду!» Я сначала растерялся, потом думаю: «Чего бы и не пойти в третью бригаду? Узнаю, что они будут делать». И пошел. Траншею почти не копал, но рассматривал, где она проходит. Переночевал у одного из своих новых знакомых по бригаде, а на следующее утро снова пошел на работу, только уже в первую бригаду. Она сооружала дзоты. А сейчас я из второй бригады. Пришлось немного помахать лопатой до обеда. Когда сели есть, сбежал.

— А как же ты без разрешения?

— Нет, отпросился у бригадира. Пообещал ему принести бутылку самогона.

Ребята шутили: вот, мол, Мамадзянов, вместо того чтобы причинить гитлеровцам вред, работал на них. Азербайджанец не понимал шуток. Когда все улеглись спать, он подошел ко мне и спросил: