Кошки бесшумно шествовали по бокам девушки почетным караулом, и Тес негромко вещала мурлыкающим голоском историю далеких дней. Слова древнего предания, припорошенные хрустящей тайной, зачаровывали и рассыпались в воздухе ярчайшими кристалликами сказки, окутывая гостью сладким соблазном и погружая в обещание нечто незабываемого.

– Летопись нашего королевства насчитывает ни много ни мало, аж целых тринадцать веков по кошачьему летоисчислению. Чтобы было понятно, год кошачий равен четырем человеческим. В нашем мире время течет не так, как в вашем, здесь законы природы прописаны под нас – людям же здесь не место.

Так вот, в эту долину, сокрытую от наших вечных врагов – волков, ужасных и коварных детей степи, забрел в долгих скитаниях рыцарь по имени Милор. Благороднее и образованнее кота не сыскать было во всех королевствах, ибо был он правой рукой и советником самого Артурия, величайшего из кошачьих королей. С великой миссией отправился он в путь, но сокрыта в тайне она осталась. И дорога привела Милора в Белую страну, так поначалу он называл долину, ибо была она бела от снега, укрывавшего ее всюду, куда проникал взор.

И так понравилось ему это тихое и защищенное место, что испросил он изволения короля отпустить его насовсем, дабы наместником править в северных белых землях. Очень любил Артурий своего рыцаря, но и очень чтил, отпустил с тяжелым сердцем с обещанием никогда не забывать отчие земли и прийти по первому зову короля. Милор дал клятву своему сюзерену в верности и благополучно обосновался на Белой земле.

Был при дворе короля еще один рыцарь по имени Урд, был он огромен, черен и груб, к тому же невежественный и с манерами дикаря. Горд и упрям был сей рыцарь и недолюбливал Милора за его воспитанность, в тайне завидуя благосклонности короля к белому коту. Вслед за Милором покинул короля и Урд, обосновавшись в восточных пограничных с Белой страной землях. Но натянутыми были отношения меж рыцарями, и не было понимания среди них, ибо один тянулся к свету знаний и мира, а другой чествовал силу и власть.

Так вышло, что королю понадобилась помощь обоих наместников – на королевство живой лавиной шли волки, в те далекие времена еще дикие и разобщенные, не имевшие вожака. Милор и Урд исполнили свой долг, пришли на помощь сюзерену и отбросили на время свои распри и недопонимание. Как братья они отважно сражались на поле битвы, и не было дружнее тандема. Но вот окончилась война, и снова нужно было возвращаться домой и рыцари, в добром согласии распрощавшись, разъехались, условившись не забывать дружбы. Прошло некоторое время, за которое произошло много чего: Артурий пал в сражении с волками под предводительством Рата, первого вождя, сумевшего собрать под своим началом все дикие племена. Королевство стало приходить в упадок от внутренних распрей, ибо не было наследников у короля. Вот тогда-то Милор и Урд провозгласили себя полноправными хозяевами земель, где правили наместниками, дабы оградить свои земли от распада и разорения.