– Вы невнимательно слушали, сударыня, слюна не заражает, а перенастраивает. Это ее главная особенность. Поверьте, она абсолютно безвредна.

– Тогда, что, черт возьми, со мной происходит? Что со мной. Ой! Что это? – Элен была напугана.

Зуд прошел так же резко, как и наступил, но со зрением произошли странные кардинальные изменения: теперь все виделось одновременно близко и далеко, каждый камешек, каждая снежинка без усилий проступали во всех мелких деталях, и все вокруг приобрело необычные цвета, будто в каждую краску влили сотни других для усиления цвета. Это невозможно ослепляло, поражало, подавляло, и пугало.

– Что с моими глазами?! что происходит? – Воскликнула перепуганная и ошеломленная Элен.

– Все в порядке, вы скоро привыкните. Это всегда так по началу. Идемте. У нас мало времени, а в частности, у вас. – Безразлично отозвался Сет.

– К чему я должна привыкнуть? Эй! Что за сюрпризы?

Но кошки молча, шагали дальше, игнорируя поток выплескивавших вопросов, всем своим невозмутимым видом, давая знать, что на этом все объяснения закончились.

Спустя еще час ходьбы девушка стала привыкать к «новому» зрению и внутренне себя успокаивала тем, что это все временно, что это побочный эффект чуждого ей мира и все пройдет, когда она выберется из него. Но к одному новообретению прибавился незаметно другой – запахи, что были ранее вполне распознаваемы и знакомы, поменяли свою полярность и приобрели совершенно иные значения и оттенки. От Тес, пахнувшей, как обычная кошка, теперь доносился легкий пудреный аромат с ванильной жилкой, располагавший полностью к обладательнице сего запаха. От Сета же исходил сильный шлейф пряного мускуса, притягивавшего и дурманившего Элен так сильно, что она с трудом старалась не пялиться на кота. Это открытие накатило новой волной страха и предвкушения чего-то неотвратимого, чего-то пугающе нового, но на этот раз путница молча, проглотила вырывавшиеся вопросы, решив все узнать напрямик у королевы. Тем более что путь подходил к концу – впереди замаячили первые строения города.

***

Первой их встретила белая сторожевая вышка, высокая и тонкая, словно стебель цветка, увенчанная круглой башенкой с окошками. Сет и Тес загодя громко и четко промурлыкали нечто неразборчивое, высоко задрав головы, но в ответ им не было ни звука.

– Там никого нет? – Спросила Элен.

– Наоборот, там есть сторожевой дозорный. Если бы наш клич не совпал по каким-то причинам с тем, что он знает, то вы бы не только его услышали, но и увидели. – Отозвалась Тес.

– И это было бы последним, что увидели. – Съязвил Сет.