Казаки, кроме всего, по своему обыкновению, нарыли волчьих ям, а позади шанцев плотно поставили возы с нацеленными вперед оглоблями и дышлами. Для конницы это были почти непреодолимые укрепления. Да и пехота штурмовала их с большим трудом.

К утру стан превратился в мощное укрепление.

С восходом солнца османское войско пошло в наступление. Бужинские поля и приднепровские кручи вдруг всколыхнулись от рокота пушек. Черные бомбы с тлеющими фитилями тяжело падали на землю и разрывались со страшным грохотом, вздымая вверх столбы огня, земли человеческих тел.

Кара-Мустафа направил главный удар против Лубенского полка, стоявшего на стыке с войсками Ромодановского, рассчитывая прорвать оборону ненавистных урусов именно здесь.

Тысячи вражеских пехотинцев с диким ревом кинулись на штурм земляных укреплений.

Лубенцы лежали в шанцах в три ряда: в последнем ряду заряжали мушкеты, казаки среднего – передавали передним, а также постепенно заменяли убитых и раненых, а передние вели беспрерывный огонь по наступающим. Янычары падали, скошенные пулями, проваливались в волчьи ямы, натыкались на острые колья. Все больше и больше их корчилось в предсмертных муках.

Но сзади напирали новые полчища. Блестели на солнце сабли и ятаганы, шелестели на ветру знамена, призывно распевали рожки и зурны, тревожно гремели тулумбасы. А над всем несся нечеловеческий крик: «Алла! Алла-а-а!»

Оставив Романа в полковом госпитале, разместившемся внизу, на берегу Днепра, Арсен присоединился к своим землякам-лубенцам и теперь лежал в переднем ряду, как раз на стыке с дивизией Гордона. Его соседом слева был дядька Иваник, а справа – Кузьма Рожков. Освобождение Романа и героическая смерть Гривы сблизили запорожца со стрельцом, и они, воспользовавшись соседством своих частей, залегли в шанце бок о бок. Хорошо иметь в бою смелого и верного товарища!

Первые янычарские атаки захлебнулись. Бросив убитых и раненых, янычары откатились назад.

Иваник потирал руки, радовался:

– А, чтоб вам пусто было, тикаете! Задали вам перцу, знаешь-понимаешь! Попробуйте еще разок сунуться сюда, черти плешивые, – тут вам и каюк! – Он погрозил маленьким кулачком. – Не на таких напали!

Арсен и Рожков добродушно посмеивались над задиристым казачком. Неизвестно еще, как поведет себя хилый Иваник в рукопашном бою, а стреляет он, прямо сказать, неплохо.

После короткой передышки турки снова пошли в наступление. Ударили тулумбасы – и темные вражеские лавы неистово понеслись на сердюцкие шанцы, захлестнули их бешеной злобой, как морским прибоем. Залп из мушкетов не остановил их. Завязался рукопашный бой.