– Забери его! Бегите живее!

Тем временем янычары заполнили весь двор замка.

Арсен потянул полковника к широкому пролому в стене, где виднелась поникшая фигура Романа.

Рожков хотел вернуться в погреб, но Грива загородил ему дорогу:

– Беги, пока не поздно! Зачем двоим пропадать? У меня с басурманами свои счеты!..

Видя колебания Рожкова, Грива огрел его по спине горящей слегой:

– Беги, сатана!..

Турки были уже в нескольких шагах. Еще мгновение и вправду будет поздно.

Рожков вихрем помчался вслед за Арсеном. Он видел, как запорожец, толкнув в пролом Гордона, схватил в охапку Романа и кубарем покатился с ним по крутому склону… Тогда, не долго думая, Рожков и сам юркнул в спасительный пролом, в мыслях умоляя всех святых спасти его, пока он будет катиться вниз. Но вдруг почувствовал, как страшная сила подняла его вверх и швырнула в бездонную тьму, покрывшую подножие Каменной горы…

…Тем временем Грива, проводив взглядом стрельца, крепче зажал в руке факел и бросился назад в погреб. За ним, распаленные боем, не соображая, куда лезут, погнались янычары.

Слыша за собой их топот, Грива сбежал по ступеням вниз и остановился на противоположной стороне узкого прохода, по обеим сторонам которого в глубоких деревянных закромах чернел порох.

Десятки янычаров, спотыкаясь, бежали к нему. Они еще не смекнули, где очутились. Видели перед собой безоружного казака и, думая, что загнали его в тупик, приближались к нему с вытянутыми вперед саблями…

Их отрезвил безумный, дьявольский смех казака. Пораженные этим ужасающим смехом, передние янычары вдруг заметили вокруг себя груды пороха и мгновенно остановились.

– Ха-ха-ха! – продолжал хохотать Грива. – Ха-ха-ха! – И его лицо, освещенное красноватым огнем, перекошенное от напряжения, злорадно исказилось.

Янычары ринулись было назад. Бежать! Но бежать некуда: узкий проход сплошь забит воинами.

– Ха-ха-ха! – еще громче захохотал Грива и швырнул пылающий факел в закром.

Страшный взрыв потряс Чигиринскую гору. Всколыхнулась земля. Яркое пламя взмыло высоко в небо, осветило весь город и его окраины. Содрогнулись мощные стены и башни крепости и рухнули всей своей тяжестью на уцелевшие дома и конюшни.

И тотчас же начался пожар. Его отблески далеко осветили все вокруг…

…Подхваченный могучей взрывной волной, Кузьма Рожков тяжело упал на кусты терна, росшие под горой, и покатился вниз. Терн исколол его, поцарапал, но спас от смерти. Внизу стрельца подхватили чьи-то сильные руки, подняли. Это был Гордон. Рядом с ним стоял Арсен. Роман лежал на земле.

– Рожков! Живой! – воскликнул полковник и крепко прижал его к груди.