Те кинулись к казакам.

– Бей! – крикнул Арсен, разбрасывая нападавших. – Ты забываешь, что мы в составе посольства! Послы повсюду неприкосновенные особы!..

– Послы не врываются в чужие дома, как разбойники, – злобно ощерился Гази-бей и повторил приказ: – Вяжите их!

Казакам скрутили руки, подтолкнули к выходу. Арсен все еще пытался обратиться к Гази-бею, убедить его, что он действует вопреки закону, но тот только криво улыбался и, поблескивая мокрой бритой головой, казавшейся в колеблющемся свете круглой желтовато-коричневой дыней, молча шел впереди.

Их завели во двор салтана и бросили в подвал.

– Мы требуем уведомить о нас посла Тяпкина! – крикнул Звенигора. – Ты, бей, ответишь за это самоуправство!

– Помолчи, гяур! Здесь я хозяин! Что захочу, то и сделаю с вами! – зловеще захохотал Гази-бей. – И начну с того, что угощу таким напитком, который быстро заставит вас развязать ваши паскудные языки… Эй, слуги, принесите сюда напиток шайтана! Да залейте по доброй кружке в казацкие глотки!

Арсен содрогнулся. Он не раз слышал, что в Крыму опасным преступникам, чтобы принудить их рассказать правду, насильно вливают в рот густую вонючую рапу из Гнилого моря – Сиваша. Она разъедает горло, адским огнем жжет внутренности, вызывает такую жажду, что ее не утолить и бочкой воды. Но пока несчастный не сознается или не оговорит себя, знакомых и незнакомых людей, воды ему не дают.

Два сеймена метнулись вверх по ступеням и вскоре вернулись с кувшином рапы и деревянной кружкой. Остальные накинулись на казаков, сбили их с ног, коленями прижали к земле.

– Лейте! Да побольше! Не жалейте шайтановой водички! – приказал Гази-бей, надевая кожушок, принесенный слугой.

Здоровенный плешивый сеймен зачерпнул полную кружку рапы и приблизился к Арсену.

– Сам будешь пить, гяур, или разжать тебе зубы ятаганом?

Арсен плотно сжал губы. Молчал. Словно окаменел.

– Всуньте ему лейку в рот и заливайте! – крикнул салтан, дрожа от холода.

Но тут наверху скрипнула дверь, по каменным ступеням зашуршали женские чувяки.

– Гази! Гази! – послышался голос Ванды.

– Чего тебе? – раздраженно крикнул бей, шагнув навстречу жене.

Ванда сбежала вниз и остановилась, увидев распластанные на полу тела казаков.

– Ты убил их! – вскрикнула она. – О горе! Матка Боска!..

– Не кричи! Они живы, – уже спокойнее произнес бей.