– Слава Богу!.. Гази, не трогай их! Не тронь того казака! – Она указала на Звенигору. – Я тебе все расскажу!

– Говори!

– Я знаю его…

– Ты знаешь его? Откуда? – удивленно спросил Гази-бей. – Ну, рассказывай!

Ванда провела дрожащей рукой по распущенным русым косам.

– Дай сначала слово, милый. Поклянись Аллахом, что не причинишь этим людям зла.

– Чего ради? Что за глупые женские прихоти?.. Это мое дело, как с ними поступить!

– Нет, ты и пальцем их не тронешь, любимый! Слышишь – и пальцем! – И она обратилась к сейменам, все еще державшим казаков: – Эй, вы, отпустите их! Немедленно!.. Гази, прикажи отпустить их!

Озадаченный бей сделал короткий, едва заметный жест пальцем, и сеймены отошли в сторону. Арсен и Роман медленно поднялись, встали у стены. А Гази-бей мрачно уставился на жену.

– Не говори загадками! Откуда ты знаешь этого казака? Ну!

Ванда кинула быстрый взгляд на Арсена и приблизилась к мужу.

– Ты помнишь, милый, я рассказывала тебе, как мой бывший супруг хотел лишить меня жизни?

– Помню.

– Так знай: этот казак – мой спаситель. Если б он тогда не встретился на моем пути, если б не его доброе благородное сердце, не было бы теперь здесь твоей Ванды-ханум и не стало бы матери у наших детей… Теперь ты знаешь, почему я так заклинаю тебя, прошу, умоляю оставить этому казаку и его другу жизнь и свободу. Ведь то, что он ищет свою нареченную, – его священный долг!.. Каждый человек должен его понять, посочувствовать ему! Я и сама всем своим существом стремилась к тебе и к нашим деткам. Через степи, леса добиралась сюда… К тебе, любимый!

Взор Гази-бея потеплел. Руки его опустились. Жесткое лицо смягчилось, и на нем появилась улыбка.

– Неужели все это правда, джаным?

– Правда! Клянусь Богом! – воскликнула Вандзя.

– Почему ты мне не сказала раньше?

– Но ты, когда рассердишься, – как лев, мой повелитель! – В голосе Вандзи звучали одновременно и обида, и восхищение. – Ты и слушать меня не пожелал! Оттолкнул!..

– Ну, ну, не обижайся, джаным… Иди! – примирительно произнес Гази-бей.