Чауш отряхнул пыль с одежды и шагнул к крыльцу. Навстречу ему, расталкивая старшин, устремился стройный, в дорогой одежде чауш-паша.

– Асен-ага! Ты?! – И обнял гонца.

– Я, Сафар-бей…

Это был Арсен Звенигора. Похудевший, обветренный и темный, с запавшими щеками и давно не бритым лицом. По всему было видно, что далекая дорога отняла у него много сил.

– Откуда?

– Из Камениче… С письмом к великому визирю.

– Пошли. – Сафар-бей первым направился ко дворцу.

Все расступались, давая им дорогу.

Когда стражник пошел докладывать и в просторной приемной они остались одни, Сафар-бей быстро спросил:

– О чем письмо?

– Это донесения турецких лазутчиков из Польши. Но, думаю, теперь они не повредят ни Польше, ни Австрии – я сделал все, чтобы привезти их как можно позднее… А что со Златкой?

– Она здесь.

– Значит, освободим ее! – обрадовался Арсен.

Сафар-бей тронул его за локоть.

– Тс-с-с! Не кричи! У стражников тоже есть уши. Кара-Мустафа взял ее, как и многих одалисок, с собою в поход. Это у них принято: так делает султан, так делают визири и паши. Но сейчас невозможно освободить Златку…

– Почему?

– Да потому, что мы сегодня, даже сейчас выступаем. Скрыться незамеченными нам не удастся. Нас сразу схватят… Пошли! За нами уже идут.

Капуджи провел их в небольшой зал, где перед позолоченными дверями стояли несколько пашей и старших чорбаджиев. Показал рукой на дверь.

– Зайди!

Арсен шагнул вперед и, увидев на противоположной стороне великолепного зала султана в окружении визирей и пашей, упал на колени.