– Я тоже так думаю, – склонил в поклоне голову Таленти. Теперь его вид был смиренным, а взгляд предупредительным. – Пан король позволит мне уйти?

– Иди.

Когда Таленти вышел, Собеский дал волю гневу.

– Проклятье! Поляки думают, что ими правит их король! Как же! Находятся силы более могущественные – магнаты, папский престол, король Людовик… Ну нет, я вырвусь из этих тенет! Я утвержу в Польше самодержавие, и будущий польский король Яков не будет уже ни перед кем склонять голову!

Он левой рукой обнял жену, правой привлек к себе сына, вместе с ними упал на колени перед распятием и страстно зашептал:

– О милостивейший пан Езус! Спаси Речь Посполиту! Дай мне силы разгромить всех врагов моих – и тех, которые идут на Вену и тех, которые, как гадюки, гнездятся возле меня, и тех, которые издали следят за каждым моим шагом, надеясь на мою случайную ошибку. Помоги мне, пан Езус, и я мечом своим до гроба буду служить тебе! Амен!

Собеский трижды перекрестился, глядя широко раскрытыми глазами на холодное золотое распятие.

5

5

Встреча проходила в доме корсунского полковника Захария Искры. За столом, кроме хозяина, сидели полковники: фастовский – Семен Палий, брацлавский – Андрей Абазин и богуславский – Самуил Иванович, или Самусь, как его за веселый нрав и невысокий рост ласково прозвали друзья. Каждый полковник взял с собой одного или двух помощников. С Палием приехали сотник Часнык и Роман Воинов.

По другую сторону стола были только трое: комиссар Менжинский, шляхтичи Порадовский и Монтковский.

Как водится, сначала гостей пригласили отобедать. Поляки, видимо, сильно проголодались: рыжий, горбоносый, худой, как жердь, Порадовский и дородный курносый Монтковский, пренебрегая шляхетским достоинством, уписывали жареную рыбу, не разбирая костей. Красивый чернобровый полковник Менжинский осуждающе посматривал на них, словно призывая к сдержанности, хотя и сам ел с таким аппетитом, что за ушами трещало.

Наконец, утолив голод, Менжинский вытер рушником усы и сказал:

– Панове полковники, вкусно вы нас угощаете, однако приехали мы из самой Варшавы, конечно, не ради этого… – Он выдержал паузу.

– А зачем? Говори, пан комиссар, послушаем, – вставил Семен Палий.

– Вы уже знаете, панове, что султан двинул свои войска на Австрию. Речь Посполита подписала с императором Леопольдом договор о взаимной помощи, и в ближайшее время король Ян выступит к Вене.

– Чего же хочет король Ян от казаков? – спросил голубоглазый Самусь. – Ведь мы не подданные короля…

Менжинский пристально посмотрел на полковника.