Когда между лодками оставалось не более тридцати локтей, Шварц приставил к щеке свое ружье и пригрозил:

— Остановись, иначе я пристрелю тебя!

Негр наконец повиновался и обессиленно поник, еле живой от усталости. Дыхание его было прерывистым, а грудь высоко вздымалась. Шварц подвел свою лодку еще ближе и спросил:

— Кто ты такой?

— Я Хали, — на ломаном арабском языке ответил негр.

— Из какого племени?

— Абака.

— Где ты живешь?

— Там, у воды, — негр показал рукой на правый, восточный, берег озера.

— Один?

— Все абака живут там посреди поля.

— Куда ты сейчас едешь?

— Хали нельзя это говорить.

— Почему?

— Ему запретить.

— Кто?

— Хали тоже нельзя сказать об этом.

— Можешь не говорить, я и сам знаю кто. Тебе запретил белый человек?

— Откуда это знать?

— К вам приходили пять арабов? — спросил Шварц, оставляя без внимания вопрос негра. По его удивленному лицу немец понял, что попал в точку. Он немного помолчал, разглядывая своего собеседника. Это был еще молодой, высокий и полный сил человек. Лицо его было очень приятным, если бы его не обезображивала страшная опухоль размером с мужской кулак.