- Ты хоть руку-то пожми, идолище…

Я схватил протянутую руку, и, кажется, слишком горячо. Варя пискнула и засмеялась.

Вот когда я разглядел ее. У нее были серые, как и у Зотова, глаза и очень белое и румяное лицо. Вообще она выглядела явной рязанкой - полная, с простым взглядом, с очень светлыми волосами, по-домашнему добрая и общительная.

- Вы не из Рязани? - спросил я, не удержавшись.

- Нет, из Владимира. А что?

- Уж больно вы… русская.

- Вот что! Зотов, а ты как находишь?

- Я… в общем… присоединяюсь. - Он учил меня эти кету, а тоже улыбался самым глупейшим образом и бормотал что-то такое несвязное, не спуская глаз с Вари.

- Ну, я вижу, мне надо самой браться, - сказала она, оглядевшись, и, оттеснив нас обоих от стола, занялась посудой и чаем.

Мы сели бок о бок на заскрипевшую койку и замолчали, во все глаза наблюдая за хозяйкой. Она орудовала ловко и уверенно, словно давно уже жила в этой комнате и все ей было тут знакомо.

- Слушайте, ребята, - сказала она, - вы не очень-то рассиживайтесь. Давайте быстро поедим, и надо собираться.

- К-куда? - спросил Зотов, очнувшись.

- Сегодня к Перовой. Подберем оборудование, как нам приказано. А завтра в путь. Ты что, забыл?

- Н-нет, я помню. Но так быстро…

Странно, почему это я тогда, в Катуйске, читая Варино письмо, подумал, что она легкомысленная? Где уж там! Мы и не заметили, как Варя стала командовать нами обоими. Вот мы так действительно проявили легкомыслие. А она напомнила нам о главном. Проглотив чай, мы бегом побежали к Перовой, а потом, подчиняясь Варе, уже мчались на какой-то склад и до поздней ночи отбирали там приборы, оборудование, лыжи, ружья, одеяла и одежду.

Через два дня мы с Руссо провожали в далекий путь Зотовых и Зубрилина.

Он тоже ехал с ними. Он хотел помочь скорее построить метеостанцию, своими глазами посмотреть на долину Май-Урьи, поговорить с руководителями ближних приисков, «наладить контакт», как пояснил сам.

- Ну, прощай, дружище, - сказал Петр Николаевич, пожимая мне руку.

- До скорой встречи, - сказала Варя, четко выговаривая букву «о». Говор ее очень походил на зубрилинский, по этому поводу мы все много смеялись.

- Расстаетесь на два месяца, не больше. До осени, - уточнил Зубрилин. - В сентябре переберетесь всей партией. Это не пожелание, а приказ. И чтобы точно!