- Испугался Шурка?

- Чего бояться. Просто мне с ним противно быть.

Петька вернулся совсем быстро и бодро сказал:

- Все в порядке!

- Карту дал?

- Дал. До Гаусса, ребята, идти далековато.

Петька показал берестяной ремешок. В полутьме Тимка разглядел на нем узкие глубокие бороздки, сделанные острым ножом.

- На ней план Гаусса есть?

- Только дорога туда. Лабиринт узнаем по зеленой острой скале. Она из нефрита. На скале Костоедов высек стрелку, которая показывает на вход.

- А внутри как искать будем?

- Там шесть коридоров, ползти надо в самый узкий.

Карту-берестянку Петька засунул в пояс брюк.

- Что старик сейчас делает? - спросил Шурка.

- Снаряжение взялся готовить: сумку, веревки…

- Петька, а с Вислоухим как?

- Пусть лежит. Пойдем утром, захватим.

- Возвращаться за ним придется.

- Ничего не поделаешь. Бросать его нельзя, начнет орать. Старик услышит.

Ребята вышли на улицу. Тишина. Далеко, в стороне деревни, блестела крыша опрокинутого костела. У старика в избушке горел свет. Приткнувшись к свече, он что-то чинил, откусывая нитку зубами.

Вернулись в сарайчик. Легли на нары, накрывшись сверху тяжелым тулупом. Ночной ветерок, залетая в открытую дверь, приносил запах степи.