- Тимка тоже не кусает.

- Я там, наверху, большой кусок съел, - ответил Тимка.

Когда мясо доели, Тимка обглоданную косточку положил в карман. «Пригодится на похлебку», - подумал он.

Потом мальчишки определяли по стрелке компаса направление.

Держать вертикально иголку было неудобно. Стрелка долго прыгала и вращалась. Светилось в темноте острие, покрытое фосфором. Зубатая щель шла прямо на юг.

- Хорошо, если она повстречается с тем коридором, в который ты, Тимка, лазил, - с надеждой сказала Таня.

- Куда же ей деться, - ответил Шурка.

- Ну что, пойдем, - Петька загремел котелком, - попробуем пролезть.

Тяжелый капкан решили с собой не тащить. Взялись друг за друга и, щупая ногами землю, как слепые, пошли в обход бездонного колодца. Огня не зажигали. Тимка экономил бензин. Петька вдруг отцепился:

- Ждите меня здесь, сейчас вернусь.

Зашаркали шаги, брякнуло железо.

- Петька, ты где? - спросила Таня.

Опять загремело железо, щелкнул рычажок капкана.

- Здесь я, сейчас Вислоухому гостинец оставлю, - донеслось из засыпанного хода.

Тимка понял Петькину хитрость, крикнул:

- Ты осторожней, сам не попадись.

Но зашуршали камни, и Петька снова поймался рукой за Таню:

- Пошли, ребята.

- Петька, ты что там сделал?

- Капкан зарядил да в коридорчик, к выходу, просунул. Полезет Вислоухий, обязательно попадется.