Тимка спустился первым и сразу же предупредил:

- Шурка, здесь камни нависли. Не касайся их, а то рухнут.

- Знамо дело, - ответил Шурка и, как ящерица, юркнул вниз.

Таня проскочила тоже удачно. Полез Петька и, соскользнув, задел ногами верхний рыхлый козырек. Тонны песка и щебня лавиной пошли вниз. Вспыхнул огонек зажигалки. Петька, как кузнечик, отпрыгнул в сторону. Тимка дунул на зажигалку. В темноте еще долго падали вниз пласты слежавшихся мелких камней. Ход, по которому только что ползли ребята, завалило. Ощупью отошли подальше от обвала и сели, прислонившись к сыпучей куче щебня.

Тимка попросил всех затаить дыхание, чиркнул зажигалкой и поднял руку. Бледный язычок пламени задрожал, но вытянулся и замер на месте. Тимка защелкнул колпачок и тяжело перевел дыхание. Подошел к куче и сел.

- Тимка, зачем ты это делал? - спросил Петька.

- Смотрел потолок пещеры, - ответил Тимка громко. А шепотом на ухо объяснил: - Из этой пещеры нет выхода. Пламя не колеблется - нет сквозняка.

Потрясенный Петька, забывшись, сказал громко:

- Мы же на большой глубине, может, поэтому и сквозняка нет.

- Глубина здесь ни при чем.

Но Шурка с Таней отнеслись к этому совершенно безразлично. Сейчас они хотели одного - спать. Беспробудно спать хоть тысячу дней и ночей.

Таня тихо зевнула и спросила печальным голосом:

- Сейчас день, вечер или ночь? - она опять сладко зевнула.

Петька представил сейчас Таню, худенькую, прижавшуюся к острым камням, не чувствующую уже ни голода, ни холода. Представил, как она сейчас зевает и закрывает рот исцарапанной ладошкой.

- Спать хочется… - сказала она и снова зевнула.

- Наверно, ночь, - произнес Шурка и зевнул.

Заворочался на камнях Тимка и сказал то ли себе, толи всем:

- Маленько можно и вздремнуть.

Зашуршал камнями, наверно, устраивался поудобней.

Петьке тоже захотелось спать. Он нащупал свободное место и лег на спину. Вытянул ноги. Глубоко вздохнул. Перед глазами поплыли цветные круги, Петька что-то пробормотал, но ему не ответили. Таня, Шурка и Тимка уже крепко спали.