- Знаю. Он у нас начальником партии, а сейчас болеет.

Любка вдруг схватила ружье и отскочила от борта. Ребята оглянулись. С вокзала шла команда самоходки: Любкин дедушка и мама. Они несли зеленые фанерные ящики.

- Давайте мы поможем! - предложил Петька.

- Они легкие, мы донесем сами. А вон там, за калиточкой, остался тюк, несите его сюда, - приказал дед.

Таня с Петькой прошли через калитку и очутились на привокзальном дворе. Тюк лежал возле штабеля старых шпал. Он был тоже легким, и они почти бегом принесли его к причалу, перекинули тюк через борт и перелезли сами.

- Дедушка, - сразу же сказал Петька, - возьмите нас до Бирских порогов.

Старик гордо поднял голову, разгладил черную бороду.

- Во-первых, не дедушка, а товарищ капитан, во-вторых, судно грузовое и пассажиров не берет. - Он покашлял в кулак. - А, в-третьих, зачем вы туда стремитесь? - цыганские глаза хитро сузились.

Петька решил не отступать.

- Товарищ капитан, нас туда пригласил начальник геологической партии Георгий Николаевич Гарновский.

Таня тоже не растерялась и затараторила:

- Он с нами в больнице лежал. Сказал, что они трассу для железной дороги ищут и пригласил нас. А нога у него зажила, и его при нас выписали. Он себя назвал ученым…

Старик сурово сдвинул брови и спросил грозным голосом:

- А вы откуда будете, кто ваши родители?

Но тут из-за дедовской спины выглянула Любка:

- У них родители погибли на фронте.

Дед дипломатично покосился на внучку и спросил ребят:

- Баржу ждать Гарновский велел?

- Да, - не моргнув, ответил Петька. - Мы со вчерашнего дня ждем. Тут ночью солдат один нас накормил и свою шинель нам отдал и вещмешок.

Капитан повернулся к Любкиной маме: