- Все ясно, - сказал Колесников, - она ученая. Ей надо приказать. - Он сделал вид, что запахивается в халат и опирается на трость. Барским движением указал на колбасу: - Фас ее, фас! - И свершилось чудо. Собака вскочила на ноги, гавкнула раскатисто и проглотила колбасу. Секунду постояла, качаясь, и снова легла. Ребята восхищенно посмотрели на Колесникова. А он, довольный своим открытием, гордо прошелся по квартире.

- Сейчас будем имя у нее отгадывать. - Колесников сел на трехногий стул возле печки. - Я буду называть клички, а вы внимательно смотрите, на каком слове она вздрогнет. - Полушепотом он стал называть собачьи имена: - Ангара, Найда, Лайка, Вьюга, Ночка, Метель… - Собака вздрогнула. Колесников громко позвал:

- Метель, Метель. - Собака заколотила хвостом. - Что-то не то, но где-то рядом. Учитывая ее купеческое происхождение, надо искать такое же слово по звуку, но старинное. Ребята перебрали десятки слов, но опять же нашел его Вячеслав Валентинович:

- Отель! - Собака, услышав свою родную кличку, завизжала и поползла к ногам Колесникова. Он поднял палец кверху. - Вот что значит досконально изучить жизнь и быт купцов-предпринимателей и их теперешних отпрысков. Кто-то из них ее бросил, потому что псине не больше десяти лет. - Собака Колесникову понравилась, и он, хитро сощурив глаза, как бы между прочим сказал:

- Через недельку полечу в экспедицию, возьму ее с собой, там на свежем воздухе она быстро оклемается.

- Жирный будешь. Мы ее себе оставим, дом караулить.

- Ох, Тимка, и жмот же ты. Ну давайте меняться. У меня есть одна вещица, все трое на коленях будете ползать, умолять, а я потрогать даже не дам. - Вячеслав Валентинович подошел к комоду, выдвинул маленький ящичек, достал тряпичный сверток: - Нате, смотрите!

В тряпках был завернут новый морской бинокль. Такую ценность ребята видели, впервые.

- А чей он?

- Читайте, там написано.

Снизу на шарнире ребята прочли надпись, выполненную крохотными буквами: «От геологоуправления Тимофею Булахову за проявленное мужество при поиске пропавшей группы». На какое-то мгновение Тимка лишился дара речи. Бинокль он положил на подушку и уставился на него не мигая.

- Черт возьми, - сказал нарочно сонным голосом Колесников, - чуть не забыл. - Он опять подошел к комоду, выдвинул со скрипом нижний длинный ящик и вытащил оттуда новенькие тонкоствольные ружья. Две штуки. Затворы и магазины сверкали маслом. Подал Тане и Петьке. - Патроны триста штук в комоде.

Ружья были пятизарядные, тридцать второго калибра. На гребне затвора надписи: «За героизм при исполнении служебных обязанностей. От Северного райкома комсомола».