- Мальчишки, у меня руки замерзли, давайте куда-нибудь зайдем, погреемся.

В белом пятиэтажном здании, напротив старой церкви, они заметили на первом этаже вывеску «Молочный». В магазине покупателей не было. Он оказался совсем маленьким. Одно окно - у двери, а напротив - прилавок. Вместо штукатурки - белые плитки, блестящие, как лед. Ребята прижались к радиатору.

Толстая продавщица на вошедших не взглянула, продолжая красить перед зеркальцем губы. Она старалась, чтобы они походили на лопнувшее сердечко.

Таня прижалась щекой к горячим чугунным ребрам:

- Мальчишки, надо купить те же номера журналов «Огонек», которые заказывал Гарновский.

- Сделаем, - ответил Петька.

- Ну, что будем покупать, милые мои? - зевнула продавщица.

- Бутылочку кефира, - не растерялась Таня. - Свежего!

- Свежее и быть не может. Берите три. Кефир - вкусная питательная пища. Каждому по бутылочке берите, а то у нас конец месяца, а план не выполнен.

- Хорошо, - сказала Таня, - возьмем три.

Продавец тяжело повернулась на табуретке и крикнула в задний отдел:

- Александр, вынеси клиентам три бутылки кефира! - И снова взяла зеркальце, стала пудриться.

В темном отделе звякнули бутылки, зашаркали ноги. К прилавку вышел юноша в белом халате и шапочке. Поставил кефир на прилавок - рубль пять копеек. Он поднял глаза и замер. Таня, Петька и Тимка тоже смотрели на него в упор. Это был Шурка Подметкин!

От неожиданной встречи у него отнялся язык. Он что-то хотел сказать, но только гукнул. Петька быстро прижал палец к губам. Шурка понял - просят не узнавать.

Слащавым голосом он сказал:

- Один рубчик пять копеечек, молодые люди.

Таня выдернула из кармана три рубля.

- Хорошо, - сказал Шурка, - сейчас мы дадим, вам, извините за пардон, сдачу. - Он подошел к продавщице и зашептал в рыжие кудри:

- Лариса Ивановна, дайте ключ, я кассу открою. - Продавщица встала и ушла в заднее отделение. Забрякали ключи. Шурка наклонился к Петьке.

- Как вы здесь очутились?