Светились окна. За ними сидели отцы и рассказывали на ночь детишкам о тайге, медведях, евражках. Вертолетчики, которым завтра мотаться над районом, бухгалтеры. Ребята, думал Андрей, что ж вы мразь развели? Неужели забыли, как мы сами, без милиции, очищали поселок.

А улица все закручивалась бесконечной спиралью и была пустынна.

Потом откуда-то вынырнула тонкая фигурка и быстро приблизилась к Андрею.

- Боже мой, - сказала Надежда. - Я ищу вас по всем улицам.

- Зачем? - спросил Андрей и сел в снег и опустил в него пальцы. Снег был сухой и совсем не холодный. Мягкий теплый снег, в нем можно лежать очень долго и ничего не делать, а главное, ни о чем не думать.

- Вставайте, - Надежда потянула его за рукав. Ну, вставайте же, тут два шага до моего дома.

- Зачем? - повторил Андрей.

- Мне надо топить печь, - сердито сказала она. - Я замерзну ночью, а вы тут расселись, ищи вас.

- Какая прелесть - женская логика, - улыбнулся Андрей. - У вас некому затопить печь? Где этот берег у печки?

- Вы еще помните?

- Я все помню. Меня тут били какие-то весельчаки.

Она сильно дернула его за руку, и Андрей встал. Надежда просунула ладонь ему под руку и повела по улице.

- Сейчас придем, - торопливо говорила она. - Еще несколько минут.

Они свернули в переулок и пошли по тропинке через поляну с редкими лиственницами. Поселок остался сзади, а впереди горела редкая цепочка огоньков. Потом огоньки стали квадратными, и обозначились маленькие окошки. За поляной у края тайги стояло несколько домиков. Надежда подвела его к третьему, позвенела ключами и открыла дверь. Щелкнул выключатель. Андрей стоял в маленькой кухне с большой печью, а в открытую дверь виднелась комната, там было темно, свет из кухни выхватывал только кусок тахты.

- За нами какие-то собаки всю дорогу шли, - сказала Надежда, сбрасывая шубку.

- Их накормить надо, - сказал Андрей. - Это мои собаки.

- Ну и хорошо. Накормлю. Давайте раздеваться. Только одну минуту. - Она распахнула дверцу печи, чиркнула спичкой и сунула под сложенные поленья. Огонь весело захрустел смолистой стружкой.

- Через пять минут будет тепло, - сообщила она и ловко стянула с Андрея куртку и шапку. - Вон умывальник, смойте кровь.

Андрей послушно ополоснул лицо и так же послушно пошел за ней в комнату, где уже горел свет. Было хорошо подчиняться.

- Ссадина под глазом, - сказала она. - Будет синяк. Вы подрались?