- Леонид.

- Андрей.

- Будем знакомы, - парень улыбнулся…

И опять-таки по неписаному кодексу здешних мест считалось, что в возникшей, допустим, драке этот парень будет уже на стороне Андрея, что, попав на «Знаменный», он может разыскать Леньку-бульдозериста и получит стол, кров, деньги взаймы, любую помощь, и это будет действовать до тех пор, пока Андрей не дискредитирует себя каким-либо поступком, не окажется шкодником или, хуже всего, трепачом. Много понятий включало в себя это короткое «будем знакомы».

И в это время сзади раздался такой знакомый голос:

- Я же говорил! Я утверждал, что не сможет он. Не вы-не-сет о-ди-но-че-ства. Его к людям потянет. Сбежит. И - сбежал.

Андрей обернулся. Грачип стоял за его спиной. Всякий раз Андрея поражало лицо Грачина своей свежестью и розовостью. Он привык уже к темным обветренным лицам вездеходчиков, геологов.

- Я не сбежал, я пришел, Грачин, - попытался объяснить Андрей.

Но Грачин уже переключился на Мишку.

- А ведь я тебя, Сергеев, ищу.

- Вот он я. Обитаюсь в злачных местах.

- Ви-и-жу!

- Материал я сдал, - бубнил Мишка. - Что еще? У меня свободное время. Друг у меня приехал.

Ленька Полухин встал, пожал Мишке локоть, кивнул Андрею и, лавируя между столиками, пошел в дальний угол, откуда ему зазывно махали парни.

- Не совсем ты сдал материал, Сергеев, - возразил Грачин. - Идет он в завтрашний номер. Надо убрать два азбаца. Получится оч-чень хороший материал. Кстати, Поддубенко интересовался, ты знаешь.

- Я не разрешаю убирать ни единого слова.

- Тогда придется снять вообще.

- Я пошлю в область.

- До шантажа уже докатился, Сергеев? Грозишь?

- Нет. Ситуацию разъясняю. Все обстоит именно так, как написано.