Он протиснулся сквозь толпу к стойке, разыскивая знакомые лица. Знакомых лиц не было.

- Чего тебе? - спросила буфетчица.

- А что есть?! - рассеянно спросил Андрей, озираясь.

- «Зверобой», портвейн и коньяк.

- Коньяк.

Он взял стакан коньяку, густо пахнувшего портвейном, тарелку оленьего холодца, притиснулся к столу. Его внимание привлекли два парня. Они резко отличались от посетителей этой забегаловки тем, что имели лица подонков. Да-да! У всех здесь были человеческие лица видавших виды ребят, а эти двое были подонки, причем разные. Один - длинный, с мягким и мокрым каким-то ртом, белыми расхристанными глазами. Истерик, подумал Андрей. Второй - пониже, плотный и осторожный. Жулик, определил Андрей.

- Иди, говорю, ко мне, не пропадешь. В бригаде у меня молодежный набор. Молоденькие еще, без опыта…

- Не-е! - пьяно возразил длинный. - Я полечу на Катык и набью бригадиру морду. Как мог он платить мне триста, когда на Хатейке зашибают пятьсот?

- Иди ко мне. Народ там строится, и за стройматериалы… Год работы - на жизнь хватит. Можно мотать на «материк».

- Набью ему морду, - долбил длинный.

- С этим долго не проживешь. Тихо жить надо. Бесшумно.

- Учат тебя, дурака. Усекай, - сказал Андрей и посмотрел в глаза длинному.

- Ты-ы! Ты-ы! - изумился тот. - Фраер!

- Тихо! Ладно! Без шума - заоглядывался плотный. - Пойдем лучше.

- Толкуйте! - Андрей допил коньяк и пошел к выходу.

Да, не довел социологического анализа.

- Стой, фраер! - крикнули сзади.

Он оглянулся, и в тот же момент что-то тяжелое обрушилось на затылок, и он, падая, успел увидеть Валета, который с удивлением смотрел на него. И услышал голос второго: «Брось! Убьешь! Убегаем!»

…Очнулся он скоро. Видно, шапка смягчила удар. Голова раскалывалась. Он пощупал затылок. Рука была в крови. Андрей шел по поселку, соображая, где тут живет Костенька Раев. Он не хотел идти к Мишке, не хотел путать его и Лелю в свои социологические занятия, которые так кончаются.