- Ты что?

Колька вздохнул и отвернул лицо.

- Мы же тебе велели домой идти! - настаивал Харбов.

Колька еще раз вздохнул и переступил с ноги на ногу. Потом, подумав, негромко всхлипнул и рукой провел под носом.

- Ну что мы с ним будем делать? - спросил Харбов. - Николай Николаевич, как вы считаете?

Дядька почесал в голове:

- Да ведь, видишь ли, какое дело: как его пошлешь теперь обратно? Тоже страшно одного отправлять.

- Не пойду я обратно, - сказал Колька. - Что хотите делайте, не пойду!

- Ты ел чего-нибудь? - спросил Харбов.

- Ел.

- Где?

- У тетеньки попросил.

- Делать нечего, - сказал Харбов, - иди с нами. Но смотри: слушаться! Понял?

- Понял! - сказал Колька, сияя. - Вот те крест, слушаться буду!

Харбов повернулся и зашагал вперед. За ним зашагали мы. Сзади бодро семенил ногами Колька маленький, и физиономия его сияла, как медный пятак.

- Товарищи! - окликнули нас из леса.

Мы остановились. Женщина, подававшая у Малокрошечного студень и молоко, вышла из-за деревьев и подошла к нам.

- Вы про Катайкова интересовались… - сказала она.

Харбов пристально на нее посмотрел:

- Ну, ну?