– Сведущ я в этом вопросе, знаю, что сам король побывал в плену. Он узнал горе, а, значит, поймет меня и услышит. Ты, я смотрю, не веришь в это, коль усмехаешься. Нас рассудит опыт. А потому я хочу видеть короля и говорить с ним.

– Сказано – сделано, таков мой девиз. Вороные кони уже бьют копытами, ожидаючи нас. На коней – и вперед! Там, при дворе, у меня много знакомых. Вот обрадуются они!

Кони взлетели и понесли всадников быстрее ветра. Вскоре они опустились посреди огромного мощенного двора. Это был знаменитый королевский Лувр во всем его величии и роскоши.

Путь преграждали часовые. Но Мефистофель назвал им пароль, стражники взяли на караул, как будто встретили самого короля.

По широкой мраморной лестнице поднялся Фауст, перед его взором предстала анфилада парадных, утопающих в позолоте, парадных залов. Казалось, они бесконечны. А громадные, от пола до потолка, зеркала словно убирали стены, отчего залы становились еще более внушительными и блестящими.

На ходу Фауст взглянул в одно зеркало увидел себя в облаченье мага: черная мантия необычного, причудливого покроя, на голове высокий остроконечный колпак, весь пересыпанный золотыми звездами.

А сколько здесь придворных кавалеров и дам! Казалось, яблоку упасть некуда. Все степенные, прохаживаются важно, головы держат высоко, посматривают небрежно, а порой и презрительно.

Один из кавалеров в своем цветном убранстве напоминал павлина, стоял подбоченясь, выдвинув вперед стройную ногу в длинном шелковом чулке, рука театрально на эфесе шпаги.

– А вот и старый знакомый! – сказал Мефистофель и помахал ему рукой, предлагая подойти. – Мой милый друг, славный маркиз, помоги моему другу попасть к королю.

– Я рад послужить такому старому верному другу, но сейчас нельзя: король занят государственными делами – надменно ответил придворный.

– Нельзя откладывать встречу, маркиз. Это правда очень важно. Доложите королю, что прибыл во дворец доктор Фауст, кудесник и чародей, мастер творить разные волшебства. Доложите королю, что доктор Фауст искусно творит чудеса. Вы не верите, маркиз? Вы с усмешкой качаете головой? Не пренебрегайте, разве вы не вспомнили меня? Тогда я сейчас образумлю вас!

Мефистофель щелкнул пальцами – на маркиза посыпались искры. Придворный помертвел, стал белее снега. Исчез его горделивый вид. Бросился маркиз со всех ног к единственной двери, закрытой для посторонних, и, отстранив лакея, исчез за дверью. Не успел Фауст от изумления прийти в себя, как маркиз вернулся, подошел к доктору и с поклоном сказал: