Демон Мефистофель в «Фаусте» Гете – язвительный и едкий циник, он ни во что не верит, но он как дух сомнений будит и тревожит человеческую мысль и тем самым против воли толкает ее вперед.
Но что же беспокоит Мефистофеля?
Характеристика не из лестных. Грубовато, наверное, но по существу и очень современно. Впрочем, намного раньше Августин Блаженный в своей «Исповеди» написал: «Если бы Адам не отпал от Тебя, не излился бы из его чрева этот морской рассол, род человеческий, предельно любопытный, неистово надменный, неустойчиво шаткий…»
«Боже, и это он про нас?» – спросит кто – то. «Да», – кивнет устало Боже.
Мефистофель, предлагая свои услуги Фаусту, действует с благословения Господа. Известная фраза, которой он представляется Фаусту и которую взял эпиграфом к своему роману Михаил Булгаков, приобретает весьма глубокий смысл:
Вдохновленный поэмой Гете, Пушкин создал «Сцену из Фауста» (1825). По легенде, один русский путешественник познакомил с ней Гете, и тот передал Пушкину в дар свое перо, которым писал «Фауста»
Доктор Иоганн Фауст – вполне историческое лицо. О встречах с ним есть свидетельства многих ученых – гуманистов (между 1507 и 1540). Имееется документ, подтверждающий, что Фауст учился в нескольких университетах и получал ученые степени.
Фауст много путешествовал по Германии и другим странам. Вполне возможно, что он побывал и при двое французского короля Франциска Первого. Получив широкие знания, Фауст использовал их в своих личных интересах, прослыв авантюристом и шарлатаном. Есть свидетельства, что он выдавал себя за великого гадателя, предсказателя и знахаря, тем самым выманивая деньги у легковерных богатых и знатных людей
Наделив Фауста колдовской мощью, народное поверье вместе с тем возвеличило и поэтизировало его. Фаусту приписывали даже изобретение книгопечатания.
Алхимики пытались получить в колбе эликсир «великий магистерий» (иначе «философский камень», или квинтэссенцию).Он якобы мог превращать металлы в золото, исцелять все болезни и даже наделять человека бессмертием.