– Они уже на суше?

– Да, и сейчас направляются через лес прямо к складу.

– Тысяча бретонских колоколен! Мы опоздали! Где же нам укрыться?

– В старой сосне, – предложил Джор. – Там они нас искать не будут.

– Но тогда мы лишимся шлюпки!

– О шлюпке позаботимся потом, – сказал Малыш Флокко. – Сейчас не время биться с англичанами. Да и потом, те шестеро пьянчуг-матросов тоже шатаются в чащобе где-то неподалеку.

Каменная Башка, раздумывая, подергивал свою косматую бороду.

– Идемте скорее, – сказал Риберак. – Нам не под силу противостоять тридцати англичанам.

– Вы правы. Боюсь, мы снова потерпели поражение. Малыш Флокко, возьми с собой четыре барабана.

– Да на что они нам сейчас? – спросил юный моряк.

– А вот посмотришь. Барабанная дробь всегда производила на красномундирников должное впечатление.

Они вернулись в хижину, подхватили барабаны и поспешили через заросли к полому стволу необъятной сосны.

Издали доносились крики англичан с бригантины, призывающих Оксфорда и шестерых матросов, которые словно пропали, поскольку все не отзывались.

Должно быть, сейчас они сладко похрапывали где-нибудь на лесной поляне, позабыв о том, что необходимо доложить маркизу о несчастье, приключившемся с его секретарем.

Во главе небольшого отряда шел Джор. Он единственный хорошо знал дорогу к полой сосне и мог провести туда товарищей.

Миновав две густые березовые рощи, кору которых индейцы использовали для своих чудесных прочных каноэ, способных выдерживать даже речную стремнину, друзья наконец оказались перед той самой сосной.

– Вот и наше временное убежище, – произнес Каменная Башка. – Положение не из веселых. Мсье Риберак, вы не взяли с собой ничего съестного.

– На это не было времени, – отвечал торговец. – Довольно было хлопот с этими пьянчугами, что едва не съели все мои запасы.

– Да уж, в хорошенькую мы попали переделку, – сказал бретонец. – Остались и без провизии, и без шлюпки!.. Похоже, Малыш Флокко, жизнь в Канаде сказывается на нас неблагоприятно.

– Точно! – откликнулся марсовой. – Хоть у нас, бретонцев, и крепкие головы, а и нам, бывает, их отрубают.