За ним распрямились и его моряки.

– Кто вы такой? – спросил офицер.

– Не кто иной, как Каменная Башка, знаменитый канонир с «Громовержца», старый знакомый маркиза, не один раз сбивавший вам мачты.

– Как, это вы? – воскликнул изумленный англичанин.

– Он самый, и не один. Со мной тысяча американских солдат, сидящих в засаде в лесу.

– Вы шутите!

– Мы уже схватили секретаря маркиза!

– Так это ваших рук дело!

– В это самое время Оксфорд сидит с веревкой на шее. Попробуйте только двинуться вперед, и мы его повесим!

– Господин Оксфорд у вас? Не может быть! – воскликнул офицер.

– Мы вам его еще покажем.

– Вперед, мои моряки! – прокричал офицер. – Наши товарищи скоро придут нам на подмогу!

– Так вы отказываетесь повернуть назад?

– Я не настолько глуп, чтобы поверить про тысячу американцев.

– Бейте в барабаны! – закричал Каменная Башка и тут же отскочил за дерево.

Лес зазвенел от грохота четырех военных барабанов, эхом разносившегося по всей чаще. Казалось, их не менее полусотни. Мгновенно остановившись, потрясенные англичане попрятались за стволы деревьев, опасаясь шальной пули. Лишь один офицер, выхватив абордажную саблю, бесстрашно остался на месте.

– Ну, – прокричал Каменная Башка, – теперь вы верите, что окружены американцами? А вы еще сомневались.

– Так убейте же меня, – отвечал англичанин. – Я хочу умереть в бою!

– Мы не какие-нибудь полинезийские каннибалы. Прикажите своим людям не стрелять, а сами подойдите поближе и бросьте мне два пистолета, что у вас за поясом.

Барабаны наконец стихли, и противники могли говорить без помех.