Пригласив доктора сесть, Солдатов по обыкновению приготовился слушать Ханаева.

Доктор молчал, одно это уже было необычным.

Солдатов удивился, но вида не подал. Заговорил сам. О победе на завалах. О том, что партизаны встретили фронтовых разведчиков, о раненом командире группы, которого уже отправили сюда, он с минуты на минуту должен быть на базе.

Доктор молчал. То ли комбрига он слушал, то ли прислушивался к себе, к собственным мыслям.

Комбриг сказал о раненых партизанах. Их тоже везут на базу. Раненых много. Доктору вновь предстоит тяжелая работа.

— Да, да, — вдруг заговорил Ханаев. Сказал и замолчал.

Молчал Солдатов. Он впервые видел доктора в подобном состоянии.

— Вас что-то беспокоит, Викентий Васильевич? — спросил комбриг.

Ханаев вскинул голову.

— Беспокоит, и очень, — отозвался он.

— Что?

— То, о чем мы говорили с вами здесь же в прошлый раз.

— О радисте?

— Да, голубчик, да, — сказал Ханаев.

— Мы же договорились, Викентий Васильевич, — напомнил Солдатов. — Вот-вот появится командир этого радиста. Он, правда, ранен, но в сознании, может принимать решения. Вместе и подумаем.

— Я не о том, — жестом остановил Ханаев Солдатова.

Задумался. Сидел молча.

— Прошлый раз я сказал о методе клина.

— Помню, Викентий Васильевич. Мы подумали об этом. Завтра состоится траурный митинг. Завтра похороны тех, кто погиб сегодня на завалах. Не дело, конечно, так-то… Но надо…

— Погодите, голубчик… Я был не прав. За всю мою практику то был единственный случай, когда так называемый метод клина дал результат. Теперь я все больше и больше убеждаюсь в случайности результата… В особенности организма больного…