Лес постепенно начал оживать. Лес полнился звуками. Шелестом, вздохами, птичьими голосами. Птицы, как всегда об эту пору, робко пробовали голоса, словно бы даже и стеснялись. По мере того как светлело небо, прибавляя розового цвета облакам, голоса птиц крепли, в посвистах прибывало уверенности.

Колосов прислушался к лесу, подумал о том, что теперь им, видимо, надо сменить маршрут, взять севернее. Этот путь длиннее того, который они наметили в отряде, но он казался старшине более надежным. Севернее и леса поглуше, и лесные массивы поболее.

Старшина поднялся, разбудил Пахомова. Колосов укутался от комарья в плащ-палатку, сразу же и уснул, наказав сержанту разбудить себя через два часа.

XXIV

XXIV

— Ахметов, едрена вошь, слышишь, Ахметов?

— Чего ты?

— Господи, вставай же! Проспишь царство небесное!

— Ну.

— Ну-ну, дугу гну. Слышь, чего узнал-то?

— Говори, э.

— Командир наш уже здесь.

— Где?

— В госпитале, где же.

— Откуда знаешь?

— От верблюда. Я тут чудика одного встретил, в штабе он околачивается, от него и узнал. Самолетом нашего лейтенанта сюда доставили. Стромынского тоже.

— Хорошо, э.

— Ну, ты и валенок, Фуад.

— Какой валенок, да? Почему валенок?