Ермолай проснулся от сигнала телефонного аппарата. Голова оказалась тяжелой и плохо соображала.

Он поднялся с постели, медленно прошел к телефону в гостиную.

— Алло.

— Хватит спать, соня! — раздался мужской голос.

— Сегодня воскресенье, имею право, — на автомате недовольно ответил Ермолай. — А кто это?

— Дожил! Вернее, догулялся на воле вольной! Боевого товарища не узнаешь?

Ермолая осенило.

— Николай Максимович!

— Наконец признал, похоже, ожил. Вот тут с тобой хотят поговорить.

На секунду-другую воцарилась тишина.

— Здравствуй, Ермолай, мой любый.

Знакомый бархатный голосок!

— Здравствуй, Онись.

— Поздравляю тебя с повышением!

— Спасибо, Онись. Как ты поживаешь?

— У меня все хорошо. Значит, ты теперь все время будешь жить там?

— Ну… пока да, здесь…

— Это хорошо, что на одном месте…

Разговор вскоре прервал Истомин, грозно сообщив, что к Сергееву едет комиссия.

— Так что, друг, — добавил весело, — давай не расслабляйся там, а не то придется держать суровый ответ…