- Может быть, завтра в поезде? Голова, знаешь, того…

- В том-то и загвоздка, что неожиданно все осложнилось.

- Что, не едем? Вот так номер! Я своих стариканов еле уговорил! Как же теперь с билетами? Да почему же такое… что случилось?

- Дядьку сегодня утром пришлось отвезти в больницу - приступ аппендицита. Придется делать операцию. Конечно, я ничем помочь не могу, но как-то неудобно… надо хотя бы зайти узнать, передачу принести… Черт, так все по-дурацки вышло!

- А мы-то пили за Черное море!

- Слушай, как это я не сообразил! Чтобы не было лишних разговоров у тебя дома, поезжай завтра один! А денька через два и я прикачу. Во-первых, сохранится хоть один билет, а их знаешь как трудно летом в Одессу достать, в курортный город? Во-вторых, железо надо ковать, пока оно горячо, - вдруг возьмут и передумают твои стариканы, у старых людей всегда семь пятниц на неделе.

- Очень просто. Могут и передумать. Да только скучно будет одному!

- Зато потом повеселимся вместе. Как, кстати, у тебя с деньгами?

- Малая толика есть: мать дала и загнал свой фотоаппарат.

- Ну, знаешь, это черт знает что! Совсем не по-товарищески. Ведь я же говорил - пока есть у меня, бери, не стесняйся! Я разных церемоний не выношу. Друг я тебе или нет?

- Конечно же друг! Наипервейший! - В пьяном умилении Алик полез к Виктору целоваться, но тот брезгливо его отстранил:

- Телячьи нежности потом. Сейчас - дело. Бери билет. Значит, договорились? Завтра двигаешь.

- А за чемоданом когда придешь?

- Понимаешь, - замялся Виктор, - перетаскивать к себе, потом снова тащить на вокзал… Лишняя канитель! А что, если ты его прихватишь? За услугу, дружище, особый расчет…

- Заметано!

- Тогда руку! Вот это по-мужски! Утром же дам телеграмму сестре, чтобы она тебя встретила. Скажем, у входа в вокзал, под часами. На всякий случай запиши ее адрес.

Виктор наклонился к Алику, вытащил из его кармана авторучку и на оторванном от меню клочке бумаги записал адрес.

За соседним столиком звякнул опрокинутый бокал. Девушка вытирала бумажной салфеткой скатерть и сердито выговаривала смущенному молодому человеку.

- Вот тюлень! - презрительно бросил Виктор. - Целый вечер обхаживал свою простушку - и такой финал! Девчонка не на шутку рассердилась, видишь, собирается уходить.

- А-а, кто?