- На какие деньги он гулял?

- Очевидно, давала мать. В таком возрасте юноша может иметь кое-что на карманные расходы.

- Значит, достаточно взрослый, чтобы пить, иметь деньги на карманные расходы, но слишком мал, чтобы работать?

Федор Захарьевич Тимохин опустил голову.

- Должен признаться, мать сильно его избаловала.

- Эх, Федор Захарьевич! - с глубокой грустью вырвалось у полковника. - Вот сидим мы здесь, беседуем и словно в прятки играем! Неловко мне, право, заводить с вами разговор о воспитании, повторять избитые истины, хорошо вам самому известные. Не думаю, чтобы вы хотели укрыться от определенной ответственности, сваливая все на жену. А речь-то идет о юноше, который едва не погубил себя бесповоротно! Для вас он - сын. Для меня… выражаясь фигурально, тоже вроде сына. Ведь и я ему в отцы гожусь, и у меня у самого дети! Тут обоим нам надо бы объединиться, подумать, как спасти душу парня от того растлевающего, что уже проникло в нее. Ведь этот Виктор…

- Простите, товарищ полковник, жена мне говорила о каком-то чемодане, который Виктор оставлял у сына на хранение. Кто этот субъект? Вор? Он использовал доверчивость сына? Может, даже втянул в свою шайку?

- Человек, скрывающийся под именем Виктора Саврасова, оказался шпионом, агентом иностранной разведки!

Федор Захарьевич подался вперед, на его мертвенно-бледном лице жили только глаза - они впились в полковника и требовали ответа, пусть даже самого беспощадного.

- Значит, мой сын… Алик… был… - с усилием выговорил он.

- К счастью, только слепым орудием в руках Саврасова. Но ведь все могло кончиться хуже, значительно хуже!

Тимохин поднялся, опираясь на край стола и ощупывая его, как слепой.

- Когда я шел к вам, меня ужасала одна мысль -,что он может оказаться вором. Теперь же, да, я благодарю судьбу за то, что он… не шпион. Как велика мера страдания, которое может выпасть на долю человека!

- Давайте поговорим лучше, Федор Захарьевич, о мере… нет, о силе терпения в борьбе за душу человека! - мягко сказал полковник Шевколенко.

ПОЛЕТ В НИКУДА

ПОЛЕТ В НИКУДА

Полковнику Снежко снилась рыбная ловля. Будто сидит он на берегу озера и напряженно следит за тихонько вздрогнувшим поплавком. Вот красное перышко дернулось сильнее, поплавок повело в сторону. Сейчас он совсем скроется под водой - время подсекать! А тут, как на грех, зазвонили звоночки донок. Их длинные удилища выгнулись дугой. Бьются, мечутся рыбы, до предела натягивая леску… звоночки звонят все сильнее, все заливистей… «Какую же донку хватать первой? Пожалуй, вот эту, крайнюю…»