Глава третья

Глава третья

Астрологи предсказывают беды и большую кровь… Гарольд, король Англии, усталый, так как сегодня ему пришлось целый день провести в зале совета, поднялся на дворцовую башню, и печальным взором глядел на страшную, кроваво-красную, хвостатую звезду. Он только начал править, у него есть пять сыновей – Годвин, Эдвин, Магнус, и близнецы – Гарольд и Ульф, ему есть кому оставить по наследству престол Англии. Так откуда взялась эта грусть и печаль в его душе? Он ещё не стар, ему всего сорок четыре года, за ним стоит вся Англия, в кои-то веки, объединившаяся перед лицом надвигающийся опасности. Армия собрана, флот курсирует в проливе, с целью уничтожить корабли герцога Нормандии. У них боевые корабли, а у Вильгельма, транспортные, предназначенные для перевозки людей, лошадей, припасов и снаряжения. Так неужели он не победит? Не разобьёт этого ничтожного герцога Нормандии, кинувшего ему вызов, позарившегося на корону Англии?

– Разобью! Уничтожу! Проведу, скованного цепью, по Лондону! По всей Англии! Чтобы все видели, что бывает с теми, кто осмеливается кидать мне вызов!

Так откуда ж взялась эта грусть и печаль?

Прошёл только месяц, как он вступил на престол, когда в Англии, среди бела дня, внезапно наступила кромешная тьма, продолжавшаяся почти полдня. Многие думали, что уже наступил конец всему человеческому роду. Потом, страшная буря, бушевавшая несколько дней, ужасный и сильный ветер, огромные валы волн, с оглушительным грохотом, бьющиеся о прибрежные скалы. Теперь вот, эта красная звезда, свет которой, с каждым вечером, становится всё более зловещим. Люди шептались, передавая слова одного столетнего старца, что её появление, её красный хвост – горе для тысяч матерей.

В этот год хлеба поспели рано, и призванные ещё зимой фирдманы, бросившие свои поля и отары овец, да и многие тэны, ворчали, что надо поторопиться с уборкой урожая, иначе, пойдут дожди и всё сгниёт, и тогда стране грозит голод.

Тут ещё было то обстоятельство, что призванные воины кормились за счёт местного населения, и это, не доставляло, ну никакой радости жителям тех областей, где расположилась армия.

Нельзя сказать, что и появление норвежского флота у берегов Англии, застало Гарольда врасплох. Ведь невозможно скрыть приготовление и сбор, такого огромного войска, хоть король Норвегии и повелел распространять слухи, что он мол, дескать, идёт к Оркнейским островам, так, просто, развеятся и проветриться.

– Ага, с десятью тысячами викингов на борту!

Через своих шпионов и купцов, Гарольд прекрасно знал, что является целью Гаральда.