Сторонники папы отчаянно сопротивлялись, в кафедральной церкви святого Павла, от обоюдных обвинений и нелепой клеветы, стоял ужасный шум, крики рассходившихся высших прелатов церкви вылетали на улицу, достигая слуха толпившихся горожан.

Партия, поддерживающая Генриха, обвиняла папу Григория VII в том, что его избрание было незаконным, мол не по закону, установленному в 1059 году и гласившему, что только конклав может выбирать пап, а римским народом, разбушевавшейся чернью, которая и выдвинула Гильдебранда на должность понтифика.

– Наш король, как один из патрициев Рима, имел право назначать папу, или, по крайней мере, утверждать вновь избранного! Его лишили этого права! А отсюда, тот, кто называет себя папой Григорием VII, избран незаконно! Он, узурпатор!

– Кроме того, вы все помните, что Гильдебранд, давал клятву никогда не избираться в папы! Он нарушил её! Он – клятвопреступник!

– А мне, доподлинно известно, о его шлюхах и метрессах, которых он держит целый гарем в своём дворце! А от нас, он требует безбрачия?! Гнусный лжец он, а не папа!

– Лицемер и подлец!

– Побойся гнева Господнего! Папа, наместник Бога на земле!

– Подлая ехидна он, а не папа!

– Да гореть тебе в аду, за твоё богохульство!

– Только после тебя!

Генрих, спрятавшись за иконостасом, едва сдерживая смех и бьющую через край радость, глядел на беснующихся священников.

– Ещё немного, и они вцепятся друг другу в волосы и бороды! То-то будет потеха!

24 января было составлено письмо от короля Германии Генриха IV, тому, кто называет себя папой:

«Генрих, не по узурпации, но по священной воле Божьей король, – Гильдебранду, не папе, но вероломному монаху. Это приветствие ты заслужил, сеятель вражды, ты, кого проклинают, вместо того чтобы благословлять в каждой святой обители и церкви. Архиепископов, епископов и священников ты попираешь, словно рабов, лишённых воли. Христос призвал меня на трон империи, но не тебя на папский престол. Ты занял его хитростью и обманом, презрев свои монашеские обеты, ты с помощью золота приобрёл покровителей, с помощью покровителей – войско, и с помощью войска – престол мира, и заняв его, нарушил мир. Я, Генрих, милостью Божьей король, со всеми нашими епископами, взываю к тебе – Ступай вон!».

Посланника короля Германии, епископа Роланда Пармского, дерзнувшего доставить это послание в Рим, едва не растерзали сторонники папы. Только заступничество самого Григория VII, спасло ему жизнь.

В феврале 1076 года, на обычном великопостном соборе, папа Григорий VII нанёс ответный удар. В форме молитвы, обращённой к святому Петру, он отлучил Генриха IV от церкви, лишил его монаршей власти над Германией и Италией, и в силу дарованного Богом святому Петру полномочия «вязать и решать» снимал со всех христиан присягу на верность Генриху.