– Я по прежнему не доверяю папе, но если есть возможность решить дело миром, избежав кровопролития, прибегнем к ней, – сказал Роберт Боэмунду и своим племянникам Ричарду ди Мотолла, Роберту ди Лорителло, Вильгельму ди Тиролло.

Он прождал папу три дня, высылая постоянные разъезды, чтобы враги внезапно не окружили их, но Григорий VII на встречу так и не явился.

– Что-то случилось. Уж не прибрал ли Господь к себе нашего папу? – Роберт улыбался, скрывая за улыбкой тревогу. «Меня беспокоит, если я чего-то не знаю или не понимаю. Чего его нет? Что произошло? Твою мать! Может уже сейчас, пока я торчу здесь, войска папы шагают по Апулии?».

А произошло следующее…

В рядах армии Григория VII прозошёл раскол. Пизанцы, прибывшие с войсками Матильды Тосканской, узрев здесь, своего злейшего врага Гизульфа Салернского, взбунтовались.

– Пират! Разбойник! Грабитель! Сколько он наших кораблей захватил и потопил? А наши купцы, захваченные им, где они? Умерли под жестокими пытками и казнены! А-а-а, мы не пойдём в одном войске с собакой Гизульфом! Смерть ему! Смерть!

Действительно, в последние годы, Гизульф Салернский, суженный в своих владениях, ограниченных практически только одним Салерно, занялся грабежом и разбоем на морях. Его флот, рыская по волнам, не жалел и не щадил никого. И видать немало пострадали от него и мореплаватели Пизы.

Григорий VII быстро отправил Гизульфа в Рим, но было уже поздно, войско раскололось на сторонников Гизульфа, и на тех, кто поддерживал пизанцев. И теперь, о походе в Апулию, не могло быть и речи.

Тщетно Григорий VII пытался навести лад в своём войске. Напрасно обращался к воинам с призывами, поминая волю Господню. Не действовали на воинов и его угрозы, карающие отступников от Божьего замысла.

– Выдай нам Гизульфа!

– Смерть ему! Смерть!

– На Салерно! Идём, на Салерно! – кричали наиболее горячие.

Буквально за несколько дней, всё развалилось и пришло в смятение. И многие воины, начали уходить домой.

– Шутка ли, сражаться с нормандцами! Нет, мы лучше по домам, – говорили они, попутно разоряя и грабя папские земли, через которые проходили.

Так полетели в тартарары все планы Григория VII – покорение Южной Италии, крестовый поход против мусульман и возможность объединить обе церкви под его управлением. Он был вынужден распустить своё войско, и проглотив унижение, вернуть Гвискара в лоно церкви. Но на этом, беды Григория VII не закончились.

– Мы предлагаем вам корону императора, а взамен, просим вашей помощи.

Роберт, прищурив глаза, с любопытством смотрел на римского консула Ченчи Франджипане, прибывшего к нему, просить помощи в борьбе против папы Григория VII. «Заманчиво. Очень заманчиво. Я, император! Но император, чего? Они хотят втянуть меня в войну со всем светом. Все ополчаться против меня! А может, нет? Может, мне удасться удержать на своей голове императорскую корону?». Роберт перевёл взгляд на Сишельгаиту, весь вид которой, молил: «Подумай о детях! Твой сын, унаследует корону императора! Он будет императором!». Посмотрел он и на своего сына Рожера, сидевшего рядом, тихо и неприметно.