И ещё до встречи с папой римским, Роберт начал вынашивать планы новой войны с Византией, деятельно готовясь к этому предприятию.

Но оно бы не осуществилось, если бы не щедрая денежная поддержка и помощь, богатых торговых республик – Генуи и Пизы. Купцы этих государств, дали средства на найм воинов, на покупку снаряжения и припасов, обеспечили его кораблями.

Роберт, готовился! «Пусть папа и Генрих, сами разбираются между собой, пусть хоть прирежут друг друга, я же, буду заниматься другими делами. Я, пойду на Восток, на Константинополь!».

Он не ответил ни да, ни нет, на страстные призывы Григория VII, ограничившись лишь, пустыми обещаниями. И Григорий VII, с ужасом понял, какую ошибку он совершил, доверевшись Гвискару!

Вернувшись из Чепрано, Роберт узнал горестную весть. Его младший брат Вильгельм, умер.

Стоя у усыпальницы Отвилей в Венозе, Роберт размышлял: «Сколькими ещё смертями, мы обозначим покорение этих земель? Сколько ещё крестов появится на наших могилах? Вильгельм Железная Рука, Дрого, Хэмфри… Брат Можер, сгинул в пучине морской… Готфрид… Серло… Жена Рожера, Юдит… Вот теперь, Вильгельм. А ведь он, был моложе меня (на одиннадцать лет (прим. автора)». И Роберт с ужасом и страхом ощутил тяжесть своего возраста, все, проведённые в лишениях, боях и сражениях, нервном истощении годы, когда, недосыпая и недоедая, приходилось сутками не выпускать из рук оружие и не слазить с седла.

«Кто, следующий?».

Глава десятая

Глава десятая

В Мессине их встречал старый соратник Гвискара, Вильгельм де Мале.

– О, Боэмунд, как ты вырос! Уже муж, славный и доблестный! Рад тебя видеть! Мой дом, полностью в твоём распоряжении, добро пожаловать!

А ведь у его отца, в принадлежавшей ему Мессине, есть свой дом. Но он был закрыт для бастарда Боэмунда, и предназначался только лишь для самого Роберта, его жены и их детей.

Привыкший к такому Бэмунд, молча перенёс оскорбление гордости, но отверг и предложение де Мале.

– Нет времени на празднества и развлечения. Я бы хотел осмотреть, знаменитую на весь свет, школу лучников Гвилима Спайка.

Гвилим Спайк, настороженно принял незваных, столь высоких гостей. Но кланяясь, отчего его скрюченная фигура согнулась ещё больше, радушно пригласил гостей в свой дом.

– Сейчас мои ученики отдыхают, а вас я прошу под свой кров, подкрепиться, чем Бог послал.

Боэмунд, с удивлением, оглядывал хлипкую, бедную лачугу Гвилима Спайка. «Или мало ему мой отец и дядя Рожер, платят за превосходных лучников, которых он тут обучает? Или мало платят ему знатные сеньоры и богатые купцы, за умения его учеников? Достаточно! Так откуда эта убогость и нищенство?».