Он вытянулся во весь рост, закутавшись в простыню,

откинув голову и скрестив руки на груди, не замечая, что левая нога его попала в сосуд, стоящий у кровати.

В замке щелкнул ключ, дверь распахнулась, и в свете фонарей на пороге показался человек, окруженный солдатами.

– Господин Аткин, – позвал он, всматриваясь в темноту. В камере было тихо.

– Господин Аткин, – повторил он.

Софи протянула руку и крепко ущипнула неподвижную статую в простыне.

– Да отвечайте же, наконец! Что вы, оглохли?

Статуя шевельнулась, и в камере прозвучал срывающийся и визгливый голос:

– Солдаты! Вы пришли исполнить приказ? Я готов!

Расскажите детям, как умер человек, любивший отечество и демократию.

Стоявший на пороге громко засмеялся.

– Господин Аткин, – сказал он в третий раз, – выходите! Вы свободны!

Господин Аткин рванулся вперед, как ядро, выброшенное катапультой. Подброшенный его ногой сосуд с треском разлетелся об стену.

– Что? Что вы говорите? – крикнул он, хватая неизвестного за руки.

– Я говорю, что вы свободны, – ответил освободитель под хохот солдат.

– Кто вы?

– Неужели вы не узнаете меня? Я баронет Осборн. Но поспешите. У нас мало времени. Быстрей!

Господин Аткин повис на шее баронета со слезами радости. Потом он ухватил его за руку и подтащил к постели.

– Софи! Дорогая Софи, – вскричал он в исступлении, –

это баронет. Обнимите же его, обнимите нашего спасителя!