– Воины человека, которого белые называют дон Горацио де Бальбоа.

– Это невозможно, вождь, вы ошибаетесь.

– Великий Бобр не ошибается.

– В письмах, принесенных вами, мне сообщили, что дон

Горацио де Бальбоа был внезапно захвачен Энкарнасионом

Ортисом в Пасо-дель-Норте и разбит наголову, а его шайка рассеялась.

– Это правда. Койоты были выкурены ягуарами, но койоты потом вновь объединились. Великий Бобр знает об этом. Он видел их два раза: до встречи с Пламенным Глазом и сегодня. Мой брат должен быть осторожен, – их много.

– Да что мне эти негодяи! Они ничего не стоят по сравнению с моими храбрыми солдатами!

– И все же лучше избежать встречи с ними. Это легко сделать.

– Нет, ни за что! Я уничтожу их!

– Пламенный Глаз – начальник.

– Я считаю позорным свернуть с пути из-за этих презренных людей!

– Если Пламенный Глаз принял такое решение, он должен немедленно позаботиться о мерах предосторожности. Этого требует благоразумие.

– Вы правы, вождь… Дон Кристобаль, составьте авангард из сорока человек, пошлите разведчиков на фланги колонны, распорядитесь, чтобы полная тишина царила в рядах, чтобы каждый воин был готов к битве. Враг перед нами.

Дон Кристобаль выполнил приказание своего начальника с такой быстротой, что через пять минут отряд вошел в лес в полном порядке и готовый к любой неожиданности.

Ранчерос в ожидании предстоящей битвы забыли об усталости, к ним вернулось их обычное беззаботное веселье.

– Теперь, – сказал проводник, слезая с лошади и передавая ее ближайшему солдату, – Великий Бобр пойдет вперед на разведку. Он должен выяснить дорогу для своих белых друзей. Он предупредит их о приближении врага. Он трижды прокричит как ястреб-перепелятник.

– Благодарю вас! Идите! – сказал полковник. Индеец проскользнул между деревьями и исчез. Отряд продолжал двигаться медленно и осторожно.

– Должен сказать, что в характере индейцев много хорошего и они люди надежные, – обращаясь к своему лейтенанту, заметил полковник.

– Да, для тех, кого они любят, – улыбаясь, ответил дон