– Что вы хотите этим сказать, сеньор?

– А вот что: когда-то из чувства милосердия я приютил и воспитал в своей асиенде Вега одинокого ребенка, сына одного испанца, убитого при столкновении с пастухом; этот мальчик – Горацио де Бальбоа…

– Испанский офицер, капитан! – вскричал потрясенный дон Луис.

– Именно он, – ответил дон Хосе. – Этот мальчик мне обязан всем, я доверял ему вполне; сначала он был у меня в асиенде тигреро, потом управителем. Одаренный несомненным умом, честолюбивый, но недобросовестный, он каким-то образом узнал о существовании сокровища; к счастью, ему неизвестна тайна захоронения клада. В нем вспыхнула жадность, и он окружил нашу семью шпионской сетью. Ему удалось узнать, что богатства нашей семьи находятся где-то на золотых приисках в саванне, под названием лагуны дель Лагарто. Он знает эту лагуну, так как мы были с ним там раз или два. В конце концов он сбросил маску и дошел в своей дерзости до того, что стал угрожать мне, требуя, чтобы я открыл тайну. Вместо того чтобы сурово наказать, я малодушно простил его и удовольствовался тем, что велел ему уехать. Он перешел к испанцам. Вы знаете уже, с какой жестокостью он теперь преследует меня! Набег на Пасо-дель-Норте, похищение моей дочери – все это входит в план его мести. Теперь, когда несчастная девушка в его руках, он надеется запугать ее и заставить открыть ему тайну сокровища…

– Боже, это не человек, это чудовище! – вскричал полковник.

– Да, это чудовище! Но я верю – бог не допустит, чтобы свершилось такое преступление.

– Белая девушка с голубыми глазами предупреждена.

Ожерелье ее отца уже передано ей. Воины Мос-хо-ке стерегут ее, – сказал индеец.

– Благодарю вас, вождь, вы возвращаете мне мужество.

– Если отец мой желает, то через три дня он может уже быть на золотом прииске. Что сделает отец мой Седая Голова: нападет ли на изменника йорри или направится раньше к лагуне?

– Сейчас я не могу дать ответа. Это решат обстоятельства, вождь.

– Мой отец сказал хорошо, он очень мудр. Когда он отправится в путь?

– На восходе солнца, если это возможно. Испанец ушел далеко вперед?

– Если мы захотим, мы его быстро догоним.

– Тогда поспешим, вождь, дорога каждая минута!

– Хорошо! Мос-хо-ке поведет своего отца дорогой орлов! Совет был закончен, и мексиканцы вернулись в свои шалаши. Туда по приказанию Мос-хо-ке были доставлены в изобилии еда и прохладительные напитки.

XV. ПЛЕННИЦА

Дон Хосе Морено, бывший хозяин и покровитель дона

Горацио де Бальбоа, очень верно охарактеризовал своего приемыша. Взятый, по доброте дона Хосе, на воспитание, имевший в лице дона Хосе постоянного покровителя и защитника, поставленный им в положение почетное, исключавшее всякий намек на положение слуги, – Горацио ответил на все эти благодеяния черной неблагодарностью.