Бальбоа и вернуться к другим, тоже очень важным персонажам этой повести. Мы их очень давно не вспоминали.

Просим читателя последовать за нами в одно из самых живописных мест западных прерий, которым скваттеры147 и лесные охотники дали название Дальнего Запада. Это характерное название двумя словами определяет легендарную страну, истоптанную почти исключительно одними легкими мокасинами непокоренных индейцев – ожесточенных врагов белой расы…

Прошло десять дней после отъезда каравана, которым командовал дон Хосе Морено.

147 Скваттеры – колонисты, поселившиеся в Америке.

По тропинке, еле отмеченной следами диких животных, ехали трое вооруженных до зубов всадников в костюмах лесных охотников.

Было около трех часов пополудни; жара, нестерпимо палящая в первой половине дня, начинала понемногу спадать.

Не обращая внимания на жару, всадники ехали, не прибавляя шагу.

Наверно, для этого у них были серьезные причины, так как они не могли пожаловаться ни на усталость, ни на слабость своих лошадей.

Спутники достигли вершины пологого холма; вид с него расстилался на довольно далекое расстояние; на этом холме всадники остановились.

Один из них обратился к своим товарищам:

– Ну, друзья мои, – весело сказал он, – я должен сказать: мне чертовски везет! Мы на правильном пути, причем я могу объяснить это только чудом. Как это случилось, что мы не свернули с дороги, не понимаю!

– Право, дорогой Энкарнасион, – ответил второй всадник, который был не кем иным, как доном Луисом

Мореном, – мне судить трудно, признаюсь вам честно…

Прошу, дон Кристобаль, взгляните вы и скажете ваше мнение!

– Гм… сказать правду, кабальерос, я тоже не больше вас могу судить об этой местности, – ответил дон Кристобаль.

– Да вы смеетесь, сеньоры! – сказал Энкарнасион Ортис. – Поглядите вперед! Эти кусты хлопчатника указывают на присутствие воды, не так ли? А эта вода – ведь не что иное, как Рио Салинас, а немного направо, впереди, Сиерра Бланка, еще дальше – Сиерра Могойон и прямо перед нами, не далее, чем в двух лье отсюда, те самые развалины, которые составляют в данное время цель нашего путешествия. Мы доедем до них, если вам будет угодно, через полчаса, даже раньше!

Дон Луис и дон Кристобаль внимательно проверяли взглядом все сведения и объяснения дона Энкарнасиона

Ортиса и очень обрадовались, убедившись, что он совершенно прав, о чем они ему и сообщили с большой готовностью.

– Ну, дорогой Энкарнасион, вам действительно везет! –