– Во имя тех, кого вы любите, я умоляю вас, сеньорита, примите мое предложение! Всякое колебание грозит смертью вам!

– Повторяю вам: я предпочитаю умереть, – холодно ответила она, надменно отвернувшись.

– Проклятье! – в ярости закричал капитан и так вонзил шпоры, что лошадь его взвилась на дыбы от боли. – Клянусь богом, если вы так безрассудны, я употреблю силу, чтобы заставить вас слушаться!

Антилопа, бывший до сих пор немым и безучастным зрителем этой сцены, внезапно вмешался.

– Пусть бледнолицый поручит белую девушку вождю, –

сказал он. – Антилопа отвечает за нее.

Капитан пристально посмотрел на индейца, но ничего не мог прочесть на этом неподвижном и холодном лице.

– Вам?. – пробормотал капитан.

– Да. Пусть бледнолицый поспешит собрать своих воинов. Каждая утерянная секунда – это час похищенной у себя жизни. Антилопа догонит бледнолицых не позже чем через десять минут.

Дон Горацио, подумав секунду, решился. Не сводя глаз с индейца, он сказал ему:

– Хорошо, я доверяю вам эту девушку. Но вы мне ответите за нее жизнью! Поклянитесь, вождь!

– Антилопа обещал, – ответил гордо индеец.

Бросив последний сумрачный взгляд на молодую девушку, сидевшую уверенно и равнодушно в паланкине, капитан пустил лошадь галопом и умчался.

Подъехав к отряду, он сказал несколько внушительных слов солдатам, взволнованным мрачными предсказаниями

Антилопы, после чего квадрилья понеслась во весь дух в обратном направлении.

Тогда вождь команчей быстро приблизился к паланкину и поклонился донье Линде со свойственной краснокожим врожденной вежливостью.

– Согласна ли девушка с голубыми глазами слушать слова вождя? – спросил он спокойным и убеждающим голосом.

– Говорите, вождь, – улыбаясь, ответила Линда. – У

меня нет никакого повода быть вашим врагом.

– Прекрасно, моя сестра верно поняла меня. Антилопа –