– И как только вы не боитесь распевать подобные куплеты? – спросил Роже. – Ведь вы можете угодить в тюрьму!
– Так я же пою их только вам, милостивый государь, только вам. Черт побери! Никогда не отважусь я петь их в обществе или переписывать своей рукой. И не в том дело, что они не кажутся мне забавными, напротив, как видите, я не выпустил ни единого слова! Разве я что-нибудь не так спел?.. А? Коли я в чем ошибся, то вы, как автор, прямо об этом скажите…
– Клянусь честью! Уверяю вас… – воскликнул шевалье.
– Тсс!. Молчок! Согласен, сделаю вид, будто я вам верю. Хорошо, не вы их сочинили… Ладно, ладно, не будем больше об этом говорить.
– Господи, до чего же я несчастен! – горестно вскричал
Роже. – Как я был неосторожен, зачем только я распевал эти куплеты?!
– Напротив, их можно распевать, в этом нет ничего дурного. Да только петь их надо в тесной компании, скажем, вдвоем с другом, как мы с вами, к примеру… Но хранить их у себя дома, а уж тем более переписывать своей рукой я бы не стал. В этом случае подвергаешь себя опасности: коли ваша супруга вздумает от вас избавиться… Ах, черт побери! Ведь так легко ввести женщину во искушение!.
– Как?! – вырвалось у Роже. – Вы знаете о том, что со мной приключилось?
– А что с вами приключилось?
– Да именно то, о чем вы только что говорили.
– Я? Нет, я ничего о вас не знаю, – ответил офицер. – Я
это просто к слову сказал…
И он вновь принялся напевать: