Уондершут и священник прекрасно с ним справляются; слыхали также, что он по-своему почитает хозяев, благодарен им за их заботу. И потому в тот день, узнав из последних выпусков газет, что он тоже «забастовал», многие лондонцы решили, что тут какой-то сговор всех гигантов.

– Они хотят испытать нашу силу, – говорили пассажиры в поездах, возвращаясь домой со службы.

– Счастье, что у нас есть Кейтэрем…

– Это они в ответ на его распоряжение…

В клубах люди были осведомлены лучше. Они толпились у телеграфной ленты или кучками собирались в курительных.

– Он не вооружен. Если бы тут было подстрекательство, он пошел бы прямо к Семи дубам.

– Ничего, Кейтэрем с ним справится.

Лавочники сообщали покупателям последние сплетни.

Официанты, улучив минутку между блюдами, заглядывали в вечернюю газету. И даже извозчики, проглядев отчеты о скачках, сразу же искали новости о гигантах…

Вечерние правительственные газеты пестрели заголовками: «Вырвать крапиву с корнем!» Другие привлекали читателя заголовками вроде: «Великан Редвуд продолжает встречаться с принцессой». Газета «Эхо» нашла оригинальную тему: «Слухи о бунте гигантов на Севере Англии.

Великаны Сандерленда направляются в Шотландию».

«Вестминстерская газета», как всегда, предостерегала:

«Берегитесь гигантов» – и пыталась хоть на этом как-нибудь сплотить либеральную партию, которую в то время семь лидеров яростно тянули каждый в свою сторону. В более поздних выпусках уже не было разноголосицы. «Гигант шагает по Ново-Кентской дороге», – дружно сообщали они.

– Интересно, почему это ничего не слыхать про молодых Коссаров, – рассуждал в чайной бледный юнец. – Уж без них-то наверняка не обошлось…

– Говорят, еще один верзила вырвался на свободу, –

вставила буфетчица, вытирая стакан. – Я всегда говорила, с ними рядом жить опасно. Всегда говорила, с самого начала… Пора уж от них избавиться. Хоть бы его сюда не принесла нелегкая!

– А я не прочь на него поглядеть, – храбро заявил юнец у стойки. – Принцессу-то я видел.

– Как по-вашему, ему худого не сделают? – спросила буфетчица.

– Очень может быть, что и придется, – ответил юнец, допивая стакан.

Таким вот разговорам конца-краю не было, и в самый разгар этой шумихи в Лондон заявился молодой Кэддлс.