Наконец-то! Вдали, в просвете между кронами деревьев, показался молодой Редвуд.

Сейчас же деревья опять заслонили его, он шел напролом через чащу – и вскоре появился снова. Но было в его походке что-то необычное, и вдруг она поняла: он очень спешит и к тому же прихрамывает. Он помахал рукой, и она пошла ему навстречу. Теперь можно было разглядеть его лицо, и она с тревогой увидела, что при каждом шаге он морщится, словно от боли.

Охваченная недоумением и смутным страхом, она побежала к нему. Когда она была уже совсем близко, он спросил, даже не здороваясь:

– Мы должны расстаться?

Он задыхался.

– Нет, – ответила она. – Почему? Что с тобой?

– Но если мы не расстаемся… Тогда пора!

– О чем ты говоришь?

– Я не хочу с тобой расставаться, – сказал он. – Только… – Он оборвал себя и спросил в упор: – Ты от меня не уйдешь?

Она смело встретила его взгляд.

– Что случилось? – настойчиво спросила она.

– Даже на время?.

– На какое время?

– Может быть, на годы.

– Расстаться? Ни за что!

– А ты подумала, чем это грозит?

– Я с тобой не расстанусь. – Она взяла его за руку. –

Даже под страхом смерти я не отпущу тебя.

– Даже под страхом смерти, – повторил он и крепко сжал ее пальцы.

Он огляделся вокруг, словно боялся, что маленькие преследователи уже рядом.