– Но мы держимся.

– Пока.

– Бог даст, продержимся и дальше.

– Да. Но не забудь, многие погибнут!

Тут вмешался еще голос:

– Да, погибнут. Но не забывайте о тех, кто еще не родился…

– Братья, – снова заговорил Редвуд-младший, – что нам еще остается? Только воевать! И если победим, заставим их примириться с Пищей. Им все равно от нее не избавиться.

Допустим, мы откажемся от всего, что нам дано, и согласимся на эти безумные условия. Допустим! Допустим, мы задушим в груди то великое, что нами движет, откажемся от всего, что дали нам отцы, – что сделал для нас ты, отец, –

и, когда настанет час, умрем, исчезнем, так ничего и не совершив. Ну, а дальше что? Разве мир пигмеев останется таким, как прежде? Они могут бороться с величием в нас –

мы гиганты, но рождены людьми. Но разве они могут победить? Даже если они уничтожат нас всех до единого, что дальше? Спасет ли это их? Никогда! Ибо величие не только в нас, не только в Пище, но и в сущности всех вещей! Оно заключено в природе сущего, оно – часть пространства и времени. Расти, всегда расти, с первого и до последнего часа – таково Бытие, таков закон жизни. Иного закона нет!

– А помогать другим?

– Помогать расти, идти вперед. Это значит, мы и сами растем. Если мы не помогаем им остаться ничтожествами…

– Они будут драться не на жизнь, а на смерть, – сказал кто-то.

– Ну и что же? – возразил другой.

– Да, они будут драться, – сказал Редвуд-младший. –

Если мы откажемся принять их условия, они наверняка будут воевать. Я даже надеюсь, что они начнут воевать открыто. Когда после всего, что было, они предлагают мир, это значит только одно: они хотят захватить нас врасплох.

Не надо обманывать себя – так или иначе, но они будут драться. Война началась, и мы должны биться до конца.

Так будем же осмотрительны, не то окажется, что мы только затем и жили, чтобы выковать оружие, которое обратилось против нас и наших детей, против всех гигантов. Борьба только еще начинается. Вся наша жизнь станет борьбой. Одни будут убиты, другие попадут в плен. Легкой победы быть не может, в любом случае победа нам дорого обойдется. Это бесспорно. Ну и что же? Главное – сохранить какой-то плацдарм, оставить после себя воинство, которое станет множиться и продолжать борьбу, когда мы погибнем!

– Что же будет завтра?

– Начнем рассеивать Пищу, засыплем ею весь мир.