– Разве мы не решили на совете, что следует оставить его гореть?

– Да, Ван-Трикасс, по вашему предложению.

– Разве это не самый простой и верный способ справиться с пожаром?

– Без сомнения.

– Ну, хорошо, подождем. Это все?

– Все, – ответил советник, потирая себе лоб, словно стараясь припомнить какое-то важное дело.

– А вам известно, – продолжал бургомистр, – что прорвана плотина и кварталу святого Иакова угрожает наводнение?

– Как же, – отвечал советник. – Какая досада, что плотина не была прорвана выше кожевенного склада! Тогда вода, конечно, залила бы пожар, и это избавило бы нас от всяких хлопот.

– Что поделаешь, Никлосс, – отвечал достойный бургомистр. – Несчастные случаи не подчинены законам логики. Между ними нет никакой связи, и мы не можем воспользоваться одним из них, чтобы устранить другой.

Это глубокомысленное замечание Ван-Трикасса лишь через несколько минут дошло до его собеседника и друга и было им оценено.

– Так-с, – заговорил опять советник Никлосс. – Мы с вами сегодня даже не затронули основного вопроса.

– Основного вопроса? Так у нас имеется основной вопрос? – спросил бургомистр.

– Несомненно. Речь идет об освещении города.

– Ах, да, – отозвался бургомистр. – Если не ошибаюсь, вы имеете в виду проект доктора Окса?

– Вот именно.

– Дело двигается, Никлосс, – отвечал бургомистр. –

Уже начата прокладка труб, а завод совершенно закончен.

– Может быть, мы немного поспешили с этим делом, –

заметил советник, покачав головой.

– Может быть, – ответил бургомистр. – Но наше оправдание в том, что доктор Окс берет на себя все расходы, связанные с этим опытом. Это не будет стоить нам ни гроша.