Но пока Блад размышлял, его люди вместе с людьми

Хагторпа, озлобленные против де Ривароля, решили этот вопрос за своих капитанов: де Ривароль вел себя как подлец и мошенник, а потому он заслужил наказания; значит, у этого французского генерала, нагло нарушившего соглашение, можно было взять не только одну пятую захваченных ценностей, но всю добычу целиком.

Разрываемый противоречивыми соображениями, Блад колебался, и пираты почти силой доставили его на корабль.

Через час, когда на корабль доставили бочки с водой,

«Арабелла» и «Элизабет» бросились в погоню.

«Когда мы вышли в открытое море, – пишет Питт в своем журнале, – и курс «Арабеллы» был уже проложен, я спустился к капитану, зная, как болезненно переживает он эти события. Блад сидел один у себя в каюте, обхватив голову руками, и взгляд его выражал страдание.

– Ну, что с тобой, Питер? – спросил я. – Что тебя мучает? Не мысли же о де Ривароле!

– Нет, – хрипло ответил Блад и с откровенностью высказал мне все, чем он терзался: я был его верным другом и, несомненно, заслуживал его доверия.

– Если бы она знала! Если б она только знала! Боже мой! А я-то думал, что покончил с пиратством навсегда! И

этот мерзавец втянул меня в разбой, грабеж, насилия, убийства! Подумай о Картахене! Что творят там сейчас наши дьяволы! И ответственность за все это падает на меня!

– Нет, нет, Питер! – успокаивал я его. – За это отвечаешь не ты, а де Ривароль. Этот подлый вор – виновник всего, что произошло. Ну, что ты мог сделать, чтобы предотвратить события?

– Я мог бы остаться в Картахене.

– Ты сам знаешь, что это было бы бесполезно. Зачем же тебе мучиться?

– Да ведь дело не только в этом, – со стоном сказал

Блад. – А что же дальше? Что делать дальше? Служба у англичан для меня невозможна. Служба у французов привела к тому, что ты видишь. Какой же выход? Продолжать пиратствовать? Но с этим я покончил. Навсегда! Клянусь богом, мне кажется, остается единственная возможность –

предложить свою шпагу королю Испании!

Но оставался еще один выход, которого он ждал меньше всего. И к этому выходу мы приближались сейчас на своих кораблях, бежавших по морю, блиставшему в ослепительных лучах тропического солнца».

Корсары шли на север, к острову Гаити, рассчитывая, что де Ривароль до отправления во Францию должен будет отремонтировать там свои корабли.

Подгоняемые умеренно благоприятным ветром, «Арабелла» и «Элизабет» в течение двух дней бороздили море, и за все это время дозорные не видели своего противника хотя бы издали. На рассвете третьего дня корабли попали в полосу легкого тумана, который ограничивал видимость двумя-тремя милями, и корсары были озабочены и раздосадованы, что де Ривароль может вообще от них скрыться.