– Нахалы бессовестные! – проворчал сторож.

– Еще какие нахалы! – поддакнул Марк, передразнивая писклявый голос Блондина.

– Да ну их совсем. Так когда, значит, красить начнем?

– Завтра, – сказал Ян.

– А вы разве завтра свободны?

– Ага. Сегодня последний экзамен сдали.

– Ну и как? Порядок?

– Спрашиваешь! – ухмыльнулся Боб.

– Ну, значит, завтра и начнем.

– Поехали домой, ребята, – сказал Ян. – Я устал как черт!

– До свиданья, Бернар! – хором крикнули братья.

– Смотрите, яхты! – воскликнул Марк.

Вдали на реке показалось несколько яхт.

– Красота! – восхитился Боб. – Ну ничего, наш «Бернар» будет не хуже.

– Еще неделька – и мы тоже поплывем, – сказал Марк мечтательно.

Братья не отрывали глаз от яхт, пока те не скрылись в бухте Пейп-Табак.

– Поторапливайтесь, уже поздно, – сказал Ян.

Впервые в жизни братья послушались его с первого слова. Будто уже признали в нем капитана, отвечающего за благополучное плавание, за безопасность судна и экипажа.

И вот наконец братья вместе с отцом отправились в порт забирать свою лодку.

Близко к «Альтамаре» подъехать им не удалось. Краны уже потрудились на славу и разобрали всю верхнюю надстройку. Вокруг лежали горы всякого хлама. У штурманской будки высилась куча щепок красного дерева.