Братья ехали на велосипедах через польдер, направляясь к корабельному кладбищу. Они уже несколько месяцев не были у Бернара и радовались, что повидаются со старым другом.

Рабочий день еще не кончился. Судовые и портальные краны работали вовсю. Но скоро уже прогудит сирена, и на верфи станет тихо. А когда все уйдут, придет Бернар, ночной сторож. Да вот и он!

Старик очень обрадовался мальчикам, нашел, что они сильно выросли. Разве они еще не кончили школу? Не пора ли им уже в армию? Или они хотят плавать на корабле?

Да, они хотят плавать, и не просто плавать, а обогнать все классные яхты клуба Виктории.

На «Бернаре»? Это несерьезно. Неужели они хотят принять участие в гонках? В тех самых Больших гонках, о которых трубят все газеты?. Ну ладно, ладно. Нельзя ли увеличить паруса, спрашиваете? Но на «Бернаре» достаточно большие паруса, мачты могут не выдержать.

– А фок? – спросил Ян.

– Фок? Его тоже нельзя перегружать. И вообще «Бернар» не гоночная лодка, и классные яхты ему не обогнать, а в такелаже менять ничего нельзя, – сказал сторож.

Ну, вот и все. Ослепительный день померк.

– Если вы хотите участвовать в гонках, вам надо приобрести другую лодку.

– Но это не обычные гонки…

– Ну и что же? Все равно победит тот, кто придет первым. А призы очень заманчивые?

– Есть интересные поездки, а еще можно выиграть эхолот или радиопеленгатор, – сказал Ян.

– Надежный, водонепроницаемый радиопеленгатор, –

уточнил Боб. – С таким аппаратом на борту хоть в

Ла-Манш плыви!

– А еще есть мегафон на транзисторах, чтобы мамочку звать, если заблудишься в Северном море, – хихикнул

Марк.

Ян признался, что дело не в одних призах. Дело в том, что ему очень хочется по-настоящему испытать свою лодку, а тут такой удобный случай…

– Бернар, ты знаешь владельца «Б-404»? – спросил Боб.

Откуда ему знать? Богатые господа из яхт-клуба в гости к нему не ходят, а если им что-нибудь нужно, приобретают не на корабельном кладбище.